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“不急。”江辰说。他蹲到船边，把手伸进灰水里。水冷得怪。不是冰。是“空”。像把手按在一块没有温度的湿布上。他闭上眼，只用指尖去感。水面下有东西在极慢极慢极慢地动。不是游。是长。像骨头在肉里长。一节一节，朝东。朝自由疆域。他缩回手，拔刀。新焰淬过的断刃入水，蓝光“嗤”地一炸。水面下忽然翻起一阵极细的泡。泡里带灰。灰里夹着一片极薄极薄极薄的东西，像蝉翼，又像人皮。他用刀尖挑上来。那东西在刀尖上慢慢展开，竟是一张极小的脸。五官全有。嘴张着，像在打哈欠。众人看得头皮发麻。那脸只存在了三息，便化成一缕灰，飘回水里。

“它在下蛋。”苏小小的声音抖了，可极清，“不是蛋。是胎。它把从我们这儿吃去的人样，都化进巢里了。这水里漂的，全是半成的东西。它要批量长。等这些脸全睁开眼，它就不用自己来。它能派一群像我们一样的东西上岸。我们分不出来。它这是要让我们自己打自己。”

“多久能睁眼？”江辰问。

苏小小咬着唇：“从这胎的成色看，慢则三年，快则一冬。可要是它把灰原那边的气接过来，也许只要两三个月。它把巢筑在门口，就是这个打算。灰原离得近，气足。它一边养胎，一边吸灰原。两不耽误。我们要是再晚来一个月，这片海上就会浮满脸。到那天，谁也分不清哪张是自家的。”

“所以今天不拆。今天烧。”江辰说。他站起来，把断刃朝西一挥。蓝光划了道弧，像在灰水上点了一笔。他说：“五条船，听令。新焰管全开，往海底打。不要停。苏小小，你带探空片到船头，看哪处最黑。最黑的地方就是气眼。我们烧。烧到它自己把巢顶拱起来。它一拱，我们就跑。跑之前，把船上所有海火盐包全丢下去。老渔夫，你不是做了梦？你那盏鱼灯，就在气眼上点。点着扔。那是给它的见面礼。让它在窝里也过个亮堂年。”

老渔夫慢慢站起来。他从怀里摸出火折子，把鱼灯点着。火苗黄黄的，一点也不亮。可往灰水上一照，那水竟像被人掀开一层皮，露出产下的鱼子。每个囊泡里，都有一点极淡极淡极淡的黑。那是没长成的眼睛。众人看得汗毛全立。老渔夫像没看见。他托着鱼灯，走到船尾，朝西拜了拜。然后他轻轻一抛。鱼灯落水，不沉。火苗贴着水皮，慢慢朝西漂。漂到半路，忽然“轰”地一旋，整盏灯都烧起来。黄火变蓝火，蓝火变白火。白火扎进水里，像一根滚烫的铁钉，钉了下去。水面“嗡”地一声，像整片海都疼得叫了一下。紧接着，船队前方三十丈处，灰水炸开。一个巨大的灰白色穹顶从海底慢慢拱了起来。像有人从地底往上推一顶湿乎乎的旧帐。穹顶越升越高，高过船头，高过桅杆。上面布满了囊泡。泡里的眼睛已经睁开了。极黑，极冷，极多。它们齐刷刷地，朝船队看过来。

“跑。”江辰说。

五条船同时转舵。新焰管喷出蓝火，海火盐包像雨点一样往海里砸。每一个盐包落水，灰水就翻白一片，像盐把水里的魂都杀出来了。那灰穹顶在后面越升越高，像一头刚被火从海底逼出来的巨兽。它没有追。它只是升。升到半空，忽然停住。然后它慢慢转过身。极慢。像在认人。船队已经逃出半里，可所有人都能觉着，那无数双眼睛还贴在他们后背上。像被一百年的夜同时盯住。

“它记住我们了。”孙石头在船尾吼。他的声音被风切得稀碎：“它让我带话！它说……它说下次不等到冬天。它要在第一场雪前，让这海全变成它的窝！让我们回家收拾干净！它要来住！”

没人回头。五条船像五支箭，朝东射去。身后，那灰穹顶一点点缩回水里。海面又平了。像什么都没发生过。可所有人都知道，母巢已经成了。就在出海口外。就在他们眼皮底下。像一颗埋在海底的旧雷。不响。可滴答声已经听得见了。

江辰站在船头。他没有再拔刀。他只是把辰灯从怀里取出来，放在船头。灯没点。可他觉着那灯在发烫。像有火正在里头慢慢醒。他看向林薇。林薇也看他。两个人眼里，都是同一句话：不能再等了。下一回，不是它来。是我们去。带着所有的火，下到它窝里。把它的蛋，一颗一颗，全踩碎。

海风从西边追来，腥极，冷极。像从灰原深处吹出的第一口寒气。冬天不远了。