竹屋前的空地上，婉娘正蹲在土里埋桂花种子，指尖沾着湿泥，却笑得眉眼弯弯。阿泽和小宇蹲在旁边，手里捧着从山上捡的鹅卵石，要帮种子“围个小院子”。苏清欢站在门槛上看着，怀里揣着师父的玉佩和空白玉简，指尖还留着昨夜加固封印时的淡淡暖意——那是她和姐姐的血，与玉佩的青光融在一起，在炼魂阁地下暗门刻下新符文时的温度。

“清欢师姐，粥煮好了！”林晓掀开陶罐盖子，热气裹着桂花的甜香飘出来。她往粥里撒了把晒干的桂花，是去年苏清欢和苏清辞一起晒的，之前藏在药材篮底层，竟没被守卫发现。“婉娘，阿泽，快过来喝粥！”

苏清辞走过来，帮苏清欢理了理被风吹乱的衣领，指尖的淡金色光已经弱了许多——昨夜加固封印耗了不少原始记忆，但她眼里满是笑意：“等会儿喝完粥，我们去炼魂阁再检查一遍暗门，确保封印不会松动。”

陆衍背着破风剑走过来，剑穗上系着个新编的草绳结——是阿泽早上帮他编的，说“能护剑不生锈”。“我得先去各门派送信了。”他晃了晃手里的纸，是苏清欢抄的炼药日志摘要，“把长老炼傀儡、想放魔魂的事告诉他们，免得还有门派被蒙在鼓里。”

苏清欢从怀里掏出块桂花糕，塞进他手里：“路上吃，这是新做的，比之前的更甜些。”陆衍接过，咬了一口，眼睛亮了：“还是你做的好吃！等我送信回来，还来吃你的桂花糕。”他又摸了摸阿泽的头：“小子，好好练剑，下次回来我教你真剑法。”阿泽用力点头，把手里的鹅卵石递给他：“陆衍大哥，这个给你，路上别迷路。”

喝完粥，苏清欢和苏清辞往炼魂阁走。晨露已经干了，竹林里的阳光格外透亮，落在身上暖暖的。路过之前闯丹房的小路时，苏清欢想起第一次送药材的场景——当时她攥着桂花糕，听见门内的叩声，心脏都快跳出来。现在再走这条路，却觉得格外平静，因为姐姐在身边，师父的玉佩在怀里，那些曾经让她恐惧的东西，都成了她要守护的理由。

炼魂阁的石门紧闭着，门上的苏家符文泛着淡青光，是昨夜她们姐妹的血留下的印记。苏清辞蹲下身，指尖碰了碰符文，光变得更亮了些：“封印很稳，玉佩的力量和我们的血脉融在一起，能压制魔魂百年。”她回头看苏清欢，眼里满是欣慰，“爹当年说，苏家血脉的使命不是当‘记忆容器’，是当‘守护者’，我们做到了。”

苏清欢摸了摸发间的木剑吊坠，是姐姐十六岁送的拜师礼，上面的“护欢”二字被摩挲得光滑。“姐，我们去后山种棵桂花树吧。”她突然说，“就种在师父的墓碑旁边，让师父也能闻到桂花的香味。”苏清辞笑着点头，像小时候一样，牵起她的手：“好，我们一起种。”

两人在后山找到棵小桂花树苗，是之前被风吹倒的，还带着根须。苏清欢挖坑时，指尖碰到了师父墓碑下的空白玉简——昨夜她把玉简埋在这里，让师父陪着他们守护的封印。“师父，我们种了桂花树，等开花了，就给你带桂花糕。”她轻声说，眼泪掉在土里，却带着笑。

回到竹屋时，看见灰袍弟子正帮着林晓缝补弟子服，针脚歪歪扭扭，却很认真。之前被他欺负过的阿木，正坐在旁边教他怎么穿针：“你得把线舔湿了，才能穿进去，我娘就是这么教我的。”灰袍弟子脸红红的，点了点头，手里的针线慢了些，却没再像之前那样敷衍。