“能什么？能骗得了别人，骗不了童魂？”张婶突然挡在林念前面，手里还端着盘桂花糕，“你昨天还跟我学揉面团，说想做糕给同盟的人赔罪，怎么今天又害人？你忘了黑石岭的桂树苗，忘了你咬第一口桂花糕时说的‘真甜’了？”

余孽的动作顿住，看着张婶手里的桂花糕，眼泪突然掉下来：“我……我就是怕！我怕同盟的人不原谅我，怕我永远只能做个‘余孽’，怕我种的桂树永远不会开花……”他蹲在地上，把脸埋进膝盖，“我错了，我不该再搞事，我不该怀疑大家……”

老村民走过去，拍了拍他的肩膀：“傻孩子，谁没犯过错？你看我种的桂树，去年被虫咬得快死了，今年不还是开了花？同盟的人不是要抓你，是要帮你——你要是真喜欢种桂树，我后院有块地，咱们一起种，一起等开花。”

青云宗宗主看着化掉的煞气，又看了看蹲在地上的余孽，突然笑了：“是我太急了，错怪了苏姑娘，也错怪了想改的人。以后同盟不仅要护苍生，还要给想回头的人一个机会——就像这桂树，只要肯扎根，总有开花的时候。”

苏清欢松了口气，把护盟令牌递到林念手里：“念念，你把令牌擦干净，再系上根新的红绳，就像给桂树苗系的那样，以后它就是咱们同盟的‘平安令牌’，再也不会沾煞气了。”

林念接过令牌，用袖子仔细擦着，又从兜里掏出根红绳系上——这是他早上特意编的，还缠了点干桂花。“这样就好了！”他举着令牌跑向各门派弟子，“大家看！令牌现在香香的，以后它会护着同盟，护着所有种桂树、做桂花糕的人！”

盟宴继续进行，张婶把新蒸的桂花糕分给每个人，余孽也跟着帮忙递盘子，手还不太熟练，却笑得很认真。陆衍走到苏清欢身边，指着祭台旁的桂树苗：“等明年这些树开花，咱们就办个‘桂花盟宴’，让所有门派的人都来摘花、做糕，再也不提煞气，只说甜香。”

苏清欢点头，看着林念和余孽一起给桂树苗浇水，心里满是温暖。夕阳落在护盟令牌上，红绳缠着桂花，映得“共护苍生”四个字格外亮。她知道，这不是同盟的终点，是真正的起点——以后的路，有童魂护着，有桂花甜着，有彼此陪着，有每个想回头的人一起努力，同盟的旗会永远飘着，桂树会永远开花，每个守护光明的人，都能笑着说：“今天的日子，比桂花糕还甜。”

林念突然举着令牌跑过来，拉着苏清欢和陆衍的手：“清欢姐姐，陆衍哥哥，咱们一起去给桂树苗系红绳吧！系满红绳，它们就会长得更快，开花更多，同盟的人就会更开心！”

三人笑着走向桂树苗，红绳在风里飘着，像无数个小小的承诺，缠在树枝上，也缠在每个人的心里。桂香漫过盟宴，漫过祭台，漫过忘忧派的每个角落，也漫向了同盟的每个门派——那是希望的味道，是安稳的味道，是永远不会褪色的，属于“共护苍生”的味道。