宁不凡筑基后获落霞峰令牌，欲拜李化元为师。马师伯赠养灵土并提醒其领筑基物品，吴师兄告知青元剑诀修炼注意事项。宁不凡从掌门处领迷踪阵旗和双瞳鼠，用双瞳鼠找到带灵泉的洞府。陈巧倩追问陆云风下落，宁不凡借故离开，后去落霞峰行拜师礼，获亲传弟子令牌及福利。

宁不凡筑基后遇红拂长老，被派与董萱儿同去燕家堡。李化元赠青元剑诀上篇，宁不凡凑齐上下篇，修炼时知需散功重修。他找齐云霄用千年紫芝换得颠倒五行阵盘，还让其用墨蛟材料炼制了墨蛟刺等器物。返程时，宁不凡救下被叶玄追杀的吴勉，吴勉却伤重陨落，他安葬师兄后决心更快变强。

宁不凡回洞府后查看叶玄储物袋，得《大衍诀》上篇和《傀儡秘录》，修炼《大衍诀》并尝试炼制傀儡。他向李化元汇报叶玄与吴勉之事后，为燕家堡之行做准备。出发时，董萱儿用化春诀试探他，他提醒董萱儿收敛，后二人乘御风舟前往燕家堡。

宁不凡与董萱儿抵达燕家堡，董萱儿一路用媚术挑逗他人，入住时故意订一间房后跑开。宁不凡寻找时偶遇墨彩环，得知墨府变故，安慰失落的她。后发现董萱儿被鬼灵门面具男用迷魂指暗算，他击退面具男救回董萱儿，为其护法，董萱儿对他心生异样情愫，墨彩环也对宁不凡暗生情愫。

宁不凡与董萱儿参加燕家堡观礼，发现燕家堡投靠鬼灵门，众人被困。宁不凡炸开光罩带董萱儿等人突围，途中遭遇梦魇夜叉袭击，多名修士身亡。他们逃至墨家医馆，在墨彩环帮助下从秘道离开燕家堡，宁不凡炸毁秘道入口，三人踏上新的逃亡之路。

秘道中，董萱儿与墨彩环因宁不凡起争执。出秘道后，宁不凡察觉王婵追来，让墨彩环先走，自己引开王婵。他与王婵激战，借爆焰符和腐心珠逼退王婵，后找到墨彩环，给她延寿丹并托付给商队。墨彩环不舍告白，宁不凡吻别后，驾舟返回黄枫谷。

宁不凡返程途中遇陈巧倩、宣乐和吕天蒙，他们以七派联盟令要求宁不凡协助夺取燕家堡矿场，宁不凡将计就计答应。途中陈巧倩对宁不凡表达关心并赠予丹药。凌晨，四人潜入矿场，迅速清理外围巡逻哨，后宁不凡以巡视为由，准备坐收渔利。