“咱们出来，为的不是自己的脸面，是为了杀鞑子，是为了守住大明的一点骨血。”孙承宗的声音渐渐提高，“刘家堡有粮，有防御，有能战的队伍，这是咱们现在唯一能找到的、还能抗清的地方。受点屈辱算什么？只要能让弟兄们活下来，只要能有地方继续杀鞑子，这点屈辱，我孙承宗受了！”

他转过身，对着墙头的刘江，缓缓挺直了腰板，哪怕甲胄破损，哪怕满脸疲惫，他的眼神里，却重新燃起了一丝坚定。他对着墙头，郑重地抱了抱拳，声音清晰而有力：

“刘守备！孙某代表麾下一百五十名弟兄，应下你所有条件！只要能给弟兄们一条活路，只要能有继续杀鞑子的地方，孙某……愿听刘守备调遣！”

最后几个字，他说得格外沉重，像是用尽了全身的力气，也像是放下了所有的傲气和不甘。

队伍里的军官们，听到“刘守备”三个字，脸上的不甘又淡了几分，他们虽败，却依旧认大明的官职，刘江有了“守备”的名分，他们服从调遣，也不算完全受辱。那个络腮胡校尉，重重地叹了口气，把手里的断枪往雪地里一插，不再说话。

墙头的刘江，看着孙承宗坚定的眼神，看着渐渐平静下来的溃兵队伍，心里的最后一丝顾虑也消失了。他对着墙下喊道：“孙参将深明大义！赵忠，按之前的安排，带孙参将和二十名弟兄入堡，好生安顿！”

“是！”赵忠的声音从侧门传来。

孙承宗对着部下们吩咐了几句，让他们在空地上等着，随后带着二十名挑选出来的弟兄，朝着侧门走去。路过那个冻得发抖的小兵时，他停下脚步，把自己身上那件破损的披风解下来，披在了小兵身上：“再忍忍，进了堡，就有热粥喝了。”

小兵眼眶一红，用力点了点头。

孙承宗深吸一口气，朝着侧门走去。寒风依旧刺骨，可他的脚步，却比之前沉稳了许多——屈辱也好，妥协也罢，只要能让弟兄们活下去，能继续杀鞑子，这条路，他就没走错。而刘家堡，这个小小的堡垒，或许真的能成为他们抗清的新起点。