东墙缺口的修补还在继续，工匠们敲打砖石的“叮当”声此起彼伏，混着寒风掠过城墙的呼啸，成了临时指挥所最背景的声响。所谓“指挥所”，不过是缺口旁搭起的简陋草棚，棚下铺着一块破旧的油布，刘江、陈武、王铁山，还有周虎、李根等几名新任小队头目围坐一圈，每个人手里都攥着一块从缺口处捡来的、带着炮击痕迹的碎石——石头上的凹痕，是清军实心铁球砸出的印记，也是这场血战最直观的“教训”。

“先说说吧，你们都讲讲当时火炮轰过来的感受。”刘江将手里的碎石放在油布中央，目光先落在陈武身上。他知道，陈武在缺口血战最久，对火炮的威力体会最深。

陈武攥紧了拳头，指节泛白，仿佛又回到了墙体坍塌的那一刻：“回堡主，鞑子的炮太狠了。每一发砸过来，整面墙都在抖，站在墙根下能感觉到脚底板发麻。一开始是沙袋被掀飞，后来木桩被砸断，到最后……震天雷被引爆的瞬间，我眼睁睁看着夯土像纸一样裂开，砖石往怀里砸，身边的弟兄连哼都没来得及哼一声，就被埋在了的，刀枪没用，盾牌更没用，咱们只能看着墙一点点塌，却连靠近修补的机会都少。”

周虎跟着点头，他的额角还缠着绷带，是被炮弹飞溅的碎石划伤的：“我守东墙北侧时，离缺口就十几步远。鞑子的炮一响，我身边的箭囊都被震掉了，箭矢撒了一地。有一次炮弹擦着墙顶飞过，把了望塔的木杆炸断了，碎片砸下来，当场就砸伤了两个弟兄。那时候才知道，光靠不怕死没用，没有能扛炮的墙，没有能反击的炮，咱们就是被动挨打的靶子。”

几名头目也纷纷开口，有人说看到战友被炮石砸得血肉模糊，有人说看着加固的缺口一次次被轰开时的绝望，草棚里的气氛越来越沉重，工匠王铁山手里的铁锤无意识地敲打着地面，发出沉闷的声响。

等众人说完，刘江抬起头，目光扫过每个人的脸，语气异常坚定：“你们说的这些，我都记着。这场仗咱们赢了，却赢在了多隆的犹豫，赢在了孙参将的夜袭，赢在了所有人的拼命——但如果多隆有十门炮，有足够的粮草，咱们就算拼光所有人，也守不住这座堡。”

他指着油布中央的碎石，一字一句道：“结论很清楚，无炮，则守无可守。咱们不能再指望敌人犯错，不能再用弟兄们的血肉之躯去硬扛火炮。被动挨打，迟早会被灭了。”

“那堡主的意思是……”陈武抬头，眼里闪过一丝期待。

“我们必须拥有自己的炮！”刘江的声音陡然提高，穿透了草棚外的风声，“不管是去买，去缴获，还是……咱们自己造，必须要有能跟鞑子抗衡的火炮！有了炮，咱们才能守住缺口，才能在鞑子再来时，不再被动挨打！”