“少爷……”赵忠的眼泪终于掉了下来，顺着脸颊滑进衣领，滚烫的。他握紧刘江的手，像是抓住了最坚实的依靠，之前的自责和愧疚，在这几句真挚的话里，渐渐消散了大半。他知道刘江从不说虚话，这句“一起撑”，比任何安慰都管用。

两人沉默了一会儿，赵忠平复了情绪，眼神渐渐变得凝重，他看向窗外，声音压低了些：“少爷，我昏迷这些天，听护工说，外面来了不少投奔的人，还说咱们刘家堡成了‘大明铁壁’？”

刘江点头：“是有这么个说法，都是流民们传的。”

“这名声是福，也是祸啊。”赵忠叹了口气，眉头皱了起来，“我跟着老堡主守堡这么多年，见过不少朝廷的人。咱们现在名声大了，南边的南明朝廷，绝不会坐视不管。他们要么会派人来‘招抚’，让你听他们的调遣，去当挡鞑子的棋子；要么就会怀疑你拥兵自重，暗地里提防，甚至可能派人造咱们的反。”

他顿了顿，握着刘江的手更紧了些：“少爷，你年轻，打仗有冲劲，但朝廷的那些弯弯绕绕，得小心。咱们守堡是为了护着乡亲们活下去，不是为了给别人当枪使。要是朝廷真的找上门，你可得想清楚了，别被他们的话骗了。”

刘江心里一沉。他不是没想过这个问题，陈武之前也提过类似的担忧，但从赵忠嘴里说出来，更让他警醒——赵忠跟着父亲经历过早年的乱局，比他更懂朝廷的复杂。南明的招抚看似是“正名”，实则可能是把刘家堡拖进更大的漩涡，而清军的威胁还没解除，一旦腹背受敌，后果不堪设想。

他看着赵忠担忧的眼神，重重点头：“赵叔，我记着你的话。不管朝廷来不来，咱们守好自己的堡，护好自己的人，就不会错。等你好了，这些事，还得你帮我拿主意。”

赵忠欣慰地笑了，松开手，示意刘江继续喂粥。阳光透过窗棂，洒在两人身上，屋里的草药味似乎淡了些，多了一丝温暖。刘江舀起一勺粥，慢慢递到赵忠嘴边，心里清楚，有赵忠这根老骨头在，不管未来是清军的炮火，还是朝廷的算计，他都有了更多底气。

这场探望，没有轰轰烈烈的誓言，只有几句家常般的叮嘱和托付，却像一根无形的线，把刘江和赵忠紧紧系在一起，也把刘家堡最核心的忠诚与信任，牢牢巩固——他们不仅是主仆，是战友，更是要一起撑过乱世的家人。而赵忠的提醒，也像一盏灯，照亮了前方隐藏的暗流，让刘江对即将到来的复杂局面，多了一份警惕，一份准备。