校场的晨练比往日多了几分默契。二狗穿着后勤队的粗布围裙，给操练完的士兵们递水，路过周满身边时，特意多递了一碗：“周叔，您今天练得狠，多喝点水。”周满接过碗，拍了拍他的肩膀：“你娘的病好些没？要是缺药，跟赵副守备说，堡里还有些草药。”

不远处的长枪方阵里，新老兵混编的队伍已经能踏出整齐的步伐。李诚带着几个原蓟州卫的溃兵，教新兵们如何用枪杆格挡，动作标准利落；张奎则领着义军弟兄，演示如何在冲锋时保持阵型，嗓门虽大，却没了往日的急躁。赵忠拄着拐杖站在高台上，手里拿着小旗，时不时挥旗调整队列，脸上露出难得的笑意。

“看来篝火那晚的话没白说。”刘江走到赵忠身边，望着校场上的景象，“新老兵能凑到一起练，比单靠军规约束管用多了。”

赵忠点头，目光落在队列末尾的二狗身上——他帮厨结束后主动申请加练，此刻正跟着队伍扎马步，腿抖得厉害却不肯停下。“你说得对，人心齐了，队伍才是真的队伍。不过军纪还是得严，昨天我查岗，发现有两个新兵偷偷赌钱，已经按规罚他们去城墙搬砖了。”

“该罚。”刘江语气坚定，“松是人情，严是规矩，两者不能偏。”

两人正说着，陈武快步走来，手里拿着一张纸条：“堡主，探马从临县回来，说联系上一个粮商，愿意以两倍价格卖咱们五十石粮食，只是他怕清军查，要咱们今晚派人去城外十里坡接货。”

刘江接过纸条，指尖捏着粗糙的麻纸——五十石粮食能撑十天，虽解不了燃眉之急，却也是救命粮。“让张奎带十个精锐去，都穿流民衣服，别带显眼的兵器，接货后立刻返回，路上多加小心。”

陈武领命而去，刘江望着他的背影，心里的弦又绷紧了——粮食的事悬而未决，工匠区的铸炮和基建工地的岩石，还等着他去盯。转身往工匠区走时，远远就听见里面传来欢呼声，脚步不由得加快了几分。

工匠坊里，王顺正举着一个巴掌大的铁铸件，笑得眼角的皱纹都挤在了一起。“成了！你看这铸件，表面光溜，没砂眼，厚薄也匀！”他把铸件递给刘江，语气里满是兴奋，“按你说的，分层填砂、敲实，再扎细孔，砂模的透气性和紧实度都够了！还有冷却时用柴火烘着，你看这铸件，一点裂纹都没有！”

刘江接过铸件，手感沉甸甸的，表面虽不算光滑，却确实没有之前的砂眼和空洞。李默也凑过来，手里拿着一个铜制的子铳模具：“现在小部件能铸好了，下一步就能试铸炮管的分段部件，等分段铸好再拼接，比一次性铸整根炮管容易控制多了。”

“好！”刘江心里涌起一股热流，“需要什么材料尽管说，就算把堡里的旧铁器都熔了，也要凑够铸炮的料！”