赵忠点点头，咳嗽两声说：“我已经让工匠们继续修炮了，王顺说那两门弗朗机炮还能再用，就是火药不够。还有，堡里的百姓们听说有明军来，都主动要求上城头帮忙，连老人都拿着菜刀说要守巷口。”

刘江心里一暖，转身走到箭塔底层。百姓们看到他进来，立刻围了上来，七嘴八舌地问：“堡主，外面是不是有援军来了？”“咱们是不是有救了？”“鞑子是不是要退了？”

刘江抬手示意大家安静，声音温和却坚定：“外面确实来了一支明军，他们牵制了鞑子的兵力，给咱们争取了时间。可大家要记住，援军是援军，咱们的堡最终还是要靠自己守。现在，咱们有了喘息的机会，就要抓紧时间加固防线、救治伤员，只要咱们心齐，就一定能撑到最后！”

“对！靠自己！”百姓们齐声应和，之前的恐慌渐渐消散，眼里重新燃起希望。有个老人举起手里的菜刀：“堡主放心，要是鞑子冲进来，俺就用这把刀，劈死一个够本，劈死两个赚一个！”

刘江笑了笑，拍了拍老人的肩膀，转身走出箭塔。此时，夕阳已经西斜，余晖洒在残破的城墙上，给满地的尘土和血迹镀上了一层金色。张奎已经在缺口处搭建好了临时防线，沙袋堆得有半人高，粗木横在前面，像一道简陋却顽强的屏障；李诚带着轻伤员，在第二道壕沟旁挖了更多的陷阱，埋上了仅剩的震天雷；工匠们则在箭塔下，借着余晖打磨箭头，火光映着他们专注的脸庞。

远处的清军营地中，博洛正站在高台上，望着西北方向的明军阵地，脸色阴沉。派去警戒的副将传回消息，赵率教的部队始终停在十五里外，既不进攻，也不后退，只是每日派少量骑兵巡逻，显然是打定主意要牵制清军。博洛心里清楚，再拖下去，刘家堡的防线会越来越稳固，而他的粮草和火药也会逐渐消耗，可若贸然进攻明军，又怕刘家堡的守军趁机反扑，陷入两面夹击的境地。

“主帅，要不咱们先打退那支明军，再回头攻堡？”副将试探着问。

博洛摇了摇头：“不行。赵率教的部队虽只有两千人，却都是正规军，咱们若分兵进攻，刘家堡的人肯定会趁机袭扰咱们的炮阵和粮草，到时候腹背受敌，得不偿失。”他顿了顿，眼神变得锐利，“传我命令，密切监视明军动向，同时让炮队继续检修火炮，步兵加强训练，等摸清明军的底细，再做打算。”

夜幕降临，刘家堡终于迎来了一个相对平静的夜晚。没有炮击声，没有喊杀声，只有巡逻士兵的脚步声和远处明军营地的火把微光。刘江站在城头，望着漫天繁星，心里清楚：这只是暂时的平静，真正的战斗还在后面。可他转头看到身边疲惫却坚定的士兵们，看到堡内渐渐亮起的灯火，心里那丝微弱的希望，终于慢慢变得清晰起来。