刘家堡西侧的山坳里，秘密工匠坊旁的小木屋被临时征用。木屋狭小，仅容七八人围坐，油灯的火苗跳动着，将众人的影子投在斑驳的土墙上，忽明忽暗。这里远离张文弼的赞画署，听不到堡内的喧闹，是避开监军、召开闭门会议的最佳地点。

刘江坐在木屋正中的木凳上，面前摆着一张粗糙的地图是他让工匠连夜绘制的，标注着刘家堡周边百里内的山川、村落和已知的抗清山寨。他指尖按在地图中央的“刘家堡”上，眼神凝重却透着一股破局的决心：“清廷五千精锐、二十门红衣大炮，一月后必至。单靠咱们这座孤堡，守得住一次，守不住第二次。今日找诸位来，是想议一条新的路，向外发展，建立山寨联盟。”

“山寨联盟？”众人皆是一愣，连一直沉稳的赵忠都抬了抬眼，等着他细说。

刘江指尖划过地图上刘家堡周边的几处红点，那是探子回报的抗清山寨，“咱们以刘家堡为核心，联络周边山区的抗清力量。像西北三十里的黑风寨，听说有两百多人，寨主是原明军把总，因不愿降清躲进了山；西南五十里的青石寨，多是逃荒的流民，靠打流寇为生，也抗清；还有东北二十里的狼牙寨，虽人数不多，却熟悉地形，善打游击。咱们把这些山寨联合起来，扶持他们，甚至逐步整合，形成以刘家堡为中心的联盟。”

他顿了顿，加重语气：“这样一来，刘家堡就不再是孤堡，山寨能当咱们的前哨，清军来犯时，他们能袭扰粮道、拖延行军；山寨能提供兵源，他们的青壮可编入咱们的队伍，弥补兵力不足；更重要的是，山区有土地、有资源，能种粮、能采草药、能挖矿，咱们能和他们互通有无，解决粮食和铁料的困境。这不仅是战略缓冲区，更是咱们的经济补给区。”

话音刚落，赵忠第一个拍桌赞同，胸口的伤因激动微微起伏：“好！这主意好！上次清军来犯，咱们就吃了孤堡的亏，没前哨预警，没外围牵制，只能被动挨打。有了山寨联盟，清军一动，黑风寨、青石寨就能先探到消息；他们来攻城，咱们的机动队能联合山寨，绕到后面烧粮草、打游击，让博洛首尾不能相顾！”

他是行伍出身，最懂战场的“势”，“而且兵源和粮食，是咱们的死穴。黑风寨有明军老兵，能补充精锐；青石寨有流民，能开垦山区的荒地种粮。咱们帮他们抗清、打流寇，他们给咱们出人、出粮，这是双赢！总比困在堡里，等着清军来围强！”

李三也立刻附和，他本就是流民出身，熟悉底层的抱团逻辑：“赵叔说得对！俺在山里待过，那些山寨看着散，其实都怕清军，清军来了，他们要么被剿，要么被迫降。咱们现在是‘大明铁壁’，有威望，只要咱们牵头，说要联合抗清，他们肯定愿意！到时候俺带着机动队，去帮他们训练，教他们打游击，咱们的人也能混个脸熟，慢慢把队伍整合起来！”