刘远的担忧，像一颗石子，在众人心里激起了涟漪。原本支持联盟的人，也开始低头沉思，山寨的不可控性，确实是最大的隐患。

“刘老爷说得对，”负责文书的王秀才，是新投奔的读书人，一直没说话，此刻却皱着眉开口，“那些山寨，既无朝廷编制，也无统一号令，所谓‘抗清’，多是为了自保。咱们若牵头联盟，一旦清廷派使者招降，许以高官厚禄，难保他们不会反水。到时候，咱们不仅没得到助力，反而多了一群敌人，甚至可能泄露咱们的虚实，让清军更容易找到突破口。”

他的话，点出了更深层的顾虑，信任。刘家堡与山寨之间，没有任何纽带，只有“抗清”的口头约定，这种约定，在清军的威逼利诱下，不堪一击。

李三不服气地反驳：“可咱们是‘大明铁壁’！咱们守住了刘家堡，博洛都打不下来，那些山寨凭什么不信咱们？只要咱们帮他们打退几次流寇，给他们点实际好处，他们肯定会跟咱们一条心！”

“实际好处？咱们自己的粮食都不够吃，拿什么给他们？”刘远反问，语气带着无奈，“咱们的种子、铁料、药品，都是紧缺的东西，给了他们，咱们自己就少了。万一给了好处，他们还是不听指挥，咱们岂不是竹篮打水一场空？”

赵忠也冷静下来，咳嗽两声：“刘老爷的担忧有道理，可咱们也不能因噎废食。上次清军来，咱们靠的是运气，这次清廷动真格的，咱们没退路了。孤堡死守，就是等死；向外联盟，至少还有一线生机。至于山寨反水，咱们可以先选几个靠谱的，比如黑风寨，寨主是明军出身，多少有点气节，先跟他们结盟，试试水，再慢慢扩展。”

“试试水？试不好就是灭顶之灾！”刘远的语气更重了，“清军五千人，一旦知道咱们在联络山寨，肯定会先剿山寨，再攻咱们。山寨一破，咱们的前哨没了，补给没了，还会把清军的怒火引到自己身上，让他们更早来攻！”

老周也跟着皱眉：“粮食也是个问题。要是联盟了，咱们不仅要养自己的人，还要接济山寨，粮食用得更快。清军要是围而不攻，咱们和山寨都会饿肚子，到时候不用清军打，自己就乱了。”