“可……可这是俺的根啊！”马老根突然激动起来，拐杖戳在地上，“俺一辈子没离开过这儿，爹娘埋在寨后的山坡上，俺哪儿也不去！俺要守着这寨，守着爹娘的坟！”

刘江终于转头，看向马老根，眼神里没有责备，只有一种冰冷的温柔。他上前一步，扶住马老根的肩膀——老人的肩膀在发抖，像风中的枯叶。“马老叔，根不是这寨，是人。”他指了指撤退的队伍，“您的儿子、您的孙子、寨里的乡亲，他们才是您的根。舍不得一砖一瓦，就得赔上所有人的性命——您守着空寨，守着爹娘的坟，可寨没了，人没了，坟迟早也会被鞑子刨了，到时候，您连念想都留不下。”

马老根愣住了，嘴唇动了动，却没说出话。他看着撤退的队伍里，自己的儿子正扛着粮袋，回头望他，眼里满是焦急；孙子被儿媳抱在怀里，也在望着他。眼泪终于忍不住掉下来，砸在拐杖头上，浸湿了槐树根的纹路。

“今日之退，不是丢了家，是为了明日还能回来。”刘江的声音放轻了些，却带着不容置疑的决心，“等咱们打走了鞑子，咱们再回来，建比现在更好的寨，修比现在更结实的屋，给您爹娘的坟培上最好的土——但前提是，咱们得活着。”

马老根攥着拐杖的手，渐渐松了些。他望着燃烧的山寨，又望着远处的队伍，终于叹了口气，声音微弱：“俺……俺听堡主的。俺跟俺们寨的人走，俺们活着，才能回来。”

刘江点点头，拍了拍他的肩膀：“走吧，马老叔，咱们最后走。”

此时的山寨，已大半被火焰吞噬。老槐树的叶子被熏得发黑，却依旧挺立着；寨后的坟地旁，士兵们在坟头插了一根木牌，上面写着“抗清义士之墓”，算是给逝去的人留个念想。

陈武跑过来，对刘江躬身道：“堡主，队伍都撤远了，咱们也该走了，清军的先锋快到了！”

刘江最后看了一眼燃烧的山寨——火焰映红了半边天，木屋的横梁“咔嚓”一声断裂，落入火中，激起一阵火星。他深吸一口气，空气中满是焦糊的味道，那是家园的味道，也是阵痛的味道。

“走。”他转身，扶住马老根的胳膊，朝着队伍离去的方向走。马老根走得很慢，却不再回头，只是紧紧攥着手里的槐树根拐杖——那是他的念想，也是他的希望。

断后小队跟在最后，陈武看了一眼燃烧的山寨，抬手一挥，士兵们转身跟上。山道上，撤退的队伍早已远去，只剩下越来越浓的烟尘，和山间回荡的火焰噼啪声。

收缩的阵痛，痛在丢了家园，痛在亲手焚毁心血，可每一步后退，都带着“活着回来”的决心。刘江走在山道上，望着前方渐渐亮起来的天光，心里清楚：这阵痛是暂时的，只要人还在，念想还在，总有一天，他们会回来，重建这座山寨，重建所有失去的家园。