核心箭塔的顶层，风卷着浓重的血腥味和烟尘灌进来，吹动刘江染血的战袍，猎猎作响。了望台的矮墙上，几道刀痕还带着新鲜的木屑，那是昨日清军箭矢击穿木墙留下的痕迹。刘江站在地图前，指尖死死按在“主干道街垒”和“物资点”的标记上，指节泛白，几乎要将粗糙的麻纸戳破。

“堡主！赵统领他……他在主干道街垒战死了！身被数创，临终前还劈杀了鞑子的参领！”传令兵踉跄着冲上顶层，膝盖一软跪倒在地，声音带着哭腔，泪水混着脸上的尘土和血渍往下淌，“弟兄们……弟兄们没能把赵统领的尸身抢回来……”

刘江的身体猛地一震，像被重锤击中。脑海里瞬间闪过赵忠拄着铁拐杖的挺拔身影，闪过昨夜托付时老人泛红的眼眶，闪过那句“俺就算拼了这条老命，也会把人安全带出去”的誓言。心口像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气，喉咙里涌上一股腥甜，被他硬生生咽了下去。

他没有低头，只是缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底的悲痛已被一层冰冷的坚冰覆盖，只剩下深不见底的决绝。“知道了。”他的声音沙哑得厉害，却异常平静，平静得让跪在地上的传令兵都愣住了。

就在这时，另一名传令兵跌跌撞撞地冲上来，脸色惨白如纸，嘴唇颤抖着：“堡主！刘老爷……刘老爷他在物资点……为了掩护百姓，带着家仆和青壮反冲鞑子，战死了！”

“轰——”

这一次，刘江的指尖终于从地图上滑落，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝。父亲的面容在脑海中浮现：固执却疼爱他的眼神，临终前那句“刘家列祖列宗都会以你为荣”的认可，拖着伤腿站在城头的倔强身影……心如刀绞，痛彻骨髓，可他脸上依旧没有任何表情，只是下颌线绷得紧紧的，像是要将所有的悲痛都咬碎在齿间。

箭塔顶层的空气仿佛凝固了，两名传令兵低着头，不敢看刘江的脸，只能听到他沉重的呼吸声，以及远处隐约传来的喊杀声和爆炸声。他们知道，堡主此刻心里有多痛，赵统领是他最信任的长辈，刘老爷是他的生父，一日之内痛失两位至亲至信之人，换做任何人，恐怕早已崩溃。

但刘江没有崩溃。他是刘家堡的堡主，是所有守军和百姓的主心骨，他一旦倒下，这座堡垒就真的完了。

“传我命令。”刘江猛地抬起头，目光扫过地图，声音陡然变得锐利，带着不容置疑的威严，“放弃所有外围街巷，所有残存兵力，立刻向第二道壕沟和核心箭塔区域收缩！”

他拿起桌上的炭笔，在地图上狠狠划下一道弧线，将外围街巷全部圈出，然后指向核心区域：“第一，陈武带剩余精锐士兵，守住第二道壕沟，加固鹿砦和拒马，用剩下的火药包和滚石，死死挡住鞑子的冲锋，不许放一人一马靠近核心区！”

“第二，孙小宝带所有工匠，立刻将箭塔底层的石门封死，用砖石加固，把仅剩的两门弗朗机炮架在箭塔二层的射击孔，重点覆盖壕沟两侧，支援陈武！”

“第三，张文弼带伤兵和青壮，负责核心区的物资分发和伤员救治，将所有剩余的箭矢、石块、火药，全部运到壕沟和箭塔，实行定量分配，每一发弹药都要用在刀刃上！”