黎明的曙光渐渐驱散夜色,黑风庄园的方向传来隐约的马蹄声,清军的追兵到了。原来,黑风庄园的一名团练士兵在混乱中逃脱,跑到附近的清军据点报信,据点的清军将领立刻率领一百余名骑兵,朝着庄园方向追来。
“统领,清军追兵来了!大约一百余人,都是骑兵!”负责断后的第四队队长匆匆跑到陈烈面前,语气急促。
陈烈眉头一皱,回头看了一眼身后的队伍,流民和工匠们大多身体虚弱,行动缓慢,携带的物资也加重了行军负担,想要摆脱清军骑兵的追击,难度极大。“命令第四队,立刻占据前方的鹰嘴谷,利用地形阻击追兵!其余队伍,加快速度,务必在中午前穿过鹰嘴谷,脱离危险区域!”
鹰嘴谷是一处狭窄的山谷,两侧是陡峭的悬崖,中间只有一条狭窄的通道,是阻击骑兵的绝佳地形。第四队的三十名士兵立刻赶到鹰嘴谷,利用随身携带的工具,快速设置障碍,将巨石推到通道中间,挖掘陷阱,布置拒马。一切准备就绪后,士兵们隐藏在两侧的悬崖上,手中的燧发火铳瞄准了山谷入口。
不久,清军骑兵便追到了鹰嘴谷入口。为首的清军将领看到通道中间的障碍,冷哼一声:“一群乌合之众,也敢设伏!给我冲过去!”骑兵们挥舞着马刀,催动战马,朝着山谷内冲来。
“开火!”第四队队长一声令下,悬崖上的燧发火铳同时射击。“砰!砰!砰!”铅弹呼啸而出,冲在最前面的几名清军骑兵应声倒地,战马受惊,嘶鸣着乱冲乱撞,堵塞了通道。后续的清军骑兵想要前进,却被混乱的战马挡住,陷入了被动。
“放滚石!”队长再次下令,悬崖上的士兵们推动巨石,巨石顺着陡峭的山坡滚落,砸向清军骑兵。清军骑兵躲闪不及,被巨石砸中,人马俱亡,惨叫声此起彼伏。狭窄的山谷内,清军骑兵无法展开阵型,只能被动挨打,伤亡越来越大。
清军将领见状,又惊又怒,知道遇到了硬茬,再打下去只会全军覆没,立刻下令:“撤退!快撤退!”残余的清军骑兵狼狈地调转马头,朝着山谷外逃去,不敢再追。
第四队的士兵们没有追击,而是迅速清理战场,拆除障碍,随后快速追赶大部队。陈烈带领队伍,已经穿过鹰嘴谷,正在前往根据地的路上。得知追兵被击退,所有人都松了一口气,行军的速度也加快了不少。
流民和工匠们看着突击队士兵们英勇作战的身影,心中充满了敬佩。一名年迈的工匠走到陈烈面前,深深鞠了一躬:“义军大人,你们真是神兵天降!若不是你们,我们这些人恐怕早就死在周世显那个狗贼手里了。从今往后,我们愿意跟着义军,为抗清出力,哪怕是种地、打铁,我们都心甘情愿!”