“李际遇？”

孙传庭眉头一皱。

此人原是河南农民军首领，崇祯八年曾受抚，但不久复叛。

如今怎会跑到山东来？

“带他进来。”

不多时，一个满脸虬髯的汉子被带入帐中。

此人身材魁梧，目光炯炯，虽是寒冬，却只穿单衣，可见体格强健。

“李际遇见过孙将军！”

汉子抱拳行礼，声如洪钟。

“李首领远道而来，不知所为何事？”

孙传庭不动声色。

“实不相瞒，李某在河南被官军围剿，站不住脚了。听说孙将军在山东招兵买马，特来相投。”

李际遇说得直白，“

李某手下还有三千兄弟，都是能战敢死之士。若将军不弃，愿效犬马之劳！”

帐中众将面面相觑。

收编流民是一回事，收编农民军残部是另一回事。

这些人反复无常，今日降，明日就可能叛。

孙传庭却笑了：“李首领快人快语，传庭佩服。不过，入我兴国军，需守我军纪。烧杀抢掠、扰民害民之事，一概不许。李首领能做得到吗？”

李际遇拍胸脯：“将军放心！李某虽是草莽出身，也知忠义二字。只要将军以诚相待，李某必以死相报！”

“好！”

孙传庭起身，“李首领的人马，可暂时驻扎在长清。粮草军械，我会派人送去。不过有一事需李首领相助。”

“将军请讲！”

“西线防线正在筹建，需大将镇守。李首领久经战阵，可愿担此重任？”

李际遇大喜：“李某愿往！”

李际遇退下后，曹文诏急道：“孙帅，此人反复无常，岂可托以重任？”

“正是因其反复，才要用他。”

孙传庭淡淡道，“李际遇新降，必想立功表现。让他守西线，他会拼命。况且，有沈廷扬水师在黄河上监视，他翻不起大浪。”

卢象升恍然大悟：“孙帅这是驱虎吞狼，又防虎伤人，妙计！”

正月三十。

现在，整个山东省内各州府基本上都被兴国军所占领。

期间，基本上没有发生大规模的战斗，这些州府主要的兵力都被抽调走了，只剩老弱病残，又见兴国军兵精将广，明显是打不过，所以纷纷投降。

是夜，孙传庭一时兴起，独自登上城楼。

寒风刺骨，远处零星灯火，更显凄凉。

“孙将军好雅兴啊。”

身后传来声音，是孙学武。

孙传庭转身：“孙同知也未睡？”

“睡不着啊。”

孙学武苦笑，“想想去岁此时，济南何等繁华。不过一年，竟成这般光景。”

二人并肩而立，望着漆黑的原野。

许久，孙学武轻声道：“孙将军，你们兴国军...究竟是什么样的队伍？”

这个问题，他憋了很久。

兴国军纪律严明，装备精良，绝非寻常流寇。

但若说是官军，又不见朝廷号令。

孙传庭沉默片刻：“孙同知可听说过我们的主公赵子龙？”

“赵子龙？”

孙学武一愣，“这个确实听说过，但都是道听途说，不知真伪。”

孙传庭眼中闪过崇敬之色，“主公胸怀大志，欲挽狂澜于既倒。我等皆受其感召，聚于‘兴国’旗下。”

“那赵将军现在何处？”

“该出现时，自会出现。”

孙传庭语带深意，“孙同知只需知道，我等所作所为，无愧天地，无愧百姓，也必将有光明的未来。”

正说着，西面突然传来火光。

起初只是一点，很快连成一片。

“那是…...”