兴国军随后再次发布安民告示，宣布整饬防务，招抚流亡，恢复生产。

消息传出，山东各州县，甚至是周边省份流民纷纷来归。

短短一个月后，整个山东已经完全在兴国军控制之下。

二月初十。

济南城外新建的校场上，旌旗招展。

孙传庭站在点将台上，看着台下数万将士。

这些人中，有兴国军旧部，有新募士兵，也有收编的农民军。

“将士们！”

孙传庭声音洪亮，“清虏肆虐，朝廷不振。我等起兵，非为功名富贵，只为保境安民，再造中华！”

台下山呼海啸。

“自今日起，山东即为兴国军根基。我们要在这里建一道钢铁防线，让清虏和流寇不敢再犯！我们要在这里抚育百姓，让苍生得享太平！”

曹文诏、卢象升等将领站在孙传庭身后，眼中闪着光。

他们知道，这条路很难，前有清军，后有朝廷猜忌，旁边还有各地义军。

但他们更知道，这是唯一的光明之路。

“也许后人会骂我们是叛臣，是逆贼。”

孙传庭轻声道，“但我们问心无愧。”

卢象升点头认同：“无愧天地，无愧百姓。”

远处，黄河滚滚东流。

这个多灾多难的年代，山东终于因为兴国军有了一线生机。

而更大的风暴，肯定还在后面。

此时的北京城，还笼罩在春寒料峭之中。

紫禁城文华殿内，炭火烧得正旺，却驱不散空气中的寒意。

崇祯皇帝朱由检坐在御案后，面色铁青，不停地揉捏着太阳穴，他现在每天都是头痛欲裂。

他手里捏着一份山东急报，指节因用力而发白。

“二十万兴国军…...已经占据济南…..山东全境…...”

他每念一个词，声音就冷一分，“这个赵子龙，到底是何方妖孽？为何在短短数年内竟然发展到如此程度？”

殿下，内阁首辅温体仁、兵部尚书杨嗣昌、户部尚书程国祥等重臣垂首肃立，大气不敢出。他们知道，皇帝最恨的，不是外敌，不是流寇，而是“内贼”。

清军入关劫掠，毕竟会退走。

流寇攻城掠地，终究要流窜。

但这个兴国军，却明目张胆地占据州府，建制设官，分明是要割据一方。

“你们都说话啊！”

崇祯猛地将奏折掷在地上，“平日里不是都能言善辩吗？怎么现在都哑巴了？”

温体仁只能硬着头皮出列：“陛下息怒。臣已查明，这赵子龙原来只是村里的傻子，后来收拢溃兵，聚众山林，才渐成气候。孙传庭、曹文诏、卢象升等失意将领相继投奔，遂有今日之势。”

“村里的傻子？”

崇祯冷笑，“一个傻子都能笼络孙传庭、卢象升这样的将领？能训练出二十万大军？能击败多尔衮吗？”

杨嗣昌低声道：“陛下，据报，兴国军中有不少葡萄牙工匠，火器犀利。更兼沈廷扬水师控制黄河，确非寻常草寇可比。”

“朕不管他是草寇还是精兵！”

崇祯拍案而起，“山东是大明的山东！他赵子龙占一天，就是在打朕一天的脸！”

他走下御阶，声音在殿中回荡：“流寇四起，朕忍了；清军入关，朕也忍了。因为他们抢了就走，终究是贼。可这个赵子龙，他占着不走，他设官建制，他要干什么？要裂土封王吗？要学安禄山吗？”

群臣噤若寒蝉。

他们知道，崇祯的愤怒并非全无道理。

流寇如张献忠、李自成，虽势大，但流动作战，根基不固。

可兴国军不同，他们占据山东这个天下粮仓，又有黄河天险，若真站稳脚跟，后患无穷。