大梁国最近很不太平。

倒不是外敌入侵，而是皇帝赵构患上了一种奇怪的焦虑症——他总觉得满朝文武不够忠心。

“昨日朕咳嗽三声，只有八个人上前关怀！”早朝时，皇帝拍着龙椅，痛心疾首，“先帝在时，他打个喷嚏，能跪倒一片人抢着要传太医！”

宰相李善长躬身出列：“陛下，如今国泰民安，大家忠心不...”

“胡说！”皇帝打断他，“忠心如逆水行舟，不进则退！朕决定了，举办第一届‘赤胆忠心杯’忠臣大赛，评选大梁第一忠臣！”

满朝哗然。

三日后的皇榜前，挤满了看热闹的百姓和官员。榜文写得明明白白：凡大梁子民皆可参赛，通过“忠字八关”考核，最终胜出者赐金牌忠臣匾，赏黄金千两，子孙三代免科考直接做官。

“这这这...成何体统！”老翰林王守正气得胡子直抖，“忠心岂能如卖菜般评比？”

他话音刚落，旁边年轻官员们已经一窝蜂冲向报名处了。

第一关：忠言逆耳

首关设在皇宫“纳谏堂”。规则简单：当着皇帝的面说真话，越刺耳越好。

第一位参赛者是御史刘直，人称“刘大炮”。他昂首挺胸走入堂中，开口就是：“陛下！您昨日那首新诗《咏鹅》，臣听了三遍没找到韵脚！”

皇帝嘴角抽搐：“还有吗？”

“有！您最近微服出巡吃胖了，龙袍都显紧，该减肥了！”

“好！好！”皇帝额头青筋直跳，“果然是忠言，过关！”

刘直得意洋洋地出来，对排队的人传授经验：“记住，要狠，要准，要哪壶不开提哪壶！”

第二个是兵部侍郎张威。他一进门就跪地痛哭：“陛下！臣昨夜梦见您被一只会说话的兔子刺杀，这一定是上天预警啊！请陛下立即全国捕兔，特别是白兔！”

皇帝扶额：“这也算忠言？”

“句句发自肺腑啊陛下！”

“过...过关吧...”

第三个轮到新科状元林书逸。这书生在堂外背了一晚上《忠臣谏言大全》，进门后深吸一口气，开始滔滔不绝：“陛下！臣观天象见紫微星暗淡，此乃朝中有奸佞之兆；再看民生多艰，赋税如虎；三看边关不宁，将领懈怠...”

“停停停。”皇帝打断他，“你说的这些，跟朕有什么关系？”

“啊？”林书逸懵了，“谏言不都这么说吗？”

“抄袭他人谏言，不诚！”皇帝一挥手，“淘汰！”

堂外围观的官员们窃窃私语：“看来光背模板不行，得个性化定制...”

第二关：忠心护主

这一关设在皇家猎场。规则是：当一头训练有素的“假刺客”（其实是御林军假扮）冲向皇帝时，要用身体挡住。

刘直再次一马当先。刺客刚冲出来，他就一个箭步扑倒皇帝——用力过猛，两人滚了三圈掉进水塘。

张威别出心裁。他见刺客来了，竟转身就跑。就在众人以为他临阵脱逃时，他突然抱着一块大石头冲回来：“陛下闪开！臣用石头砸他！”结果石头脱手，差点砸中皇帝的脚。

轮到林书逸时，他吸取教训，早早在袖子里藏了本《护驾应急预案》。刺客出现时，他不慌不忙翻开小抄：“步骤一，判断刺客方位...步骤二，评估自身能力...步骤三...”

“抓刺客啊！”皇帝被追着跑了三圈，忍无可忍地喊道。

林书逸这才合上小抄冲上去——被刺客一脚踹飞。

第三关：忠孝难全

这一关是情景模拟：一边是皇帝急召，一边是老母病危，如何选择？

刘直拍着胸脯：“当然是先顾陛下！我娘说了，忠大于孝！”

张威眼珠一转：“臣会背着老母去面圣，两不耽误！”

林书逸这次学聪明了，他没有直接回答，而是当场作赋一篇《忠孝两全颂》，从三皇五帝讲到当今圣上，最后得出结论：“在陛下的英明领导下，忠孝本是一体...”

皇帝听得打哈欠：“淘汰。”

“为什么啊？！”林书逸不服。

“太啰嗦。等你作完赋，朕急事都耽误了，你娘也咽气了。”