提到正事，李晨神色稍肃，将西凉董璋通过楚怀城传递的“河套换支持”意向，以及郭孝的分析和回赠“杏花翠”的应对，简要说了一遍。

林小玉听得入神，忍不住道：“那河套三郡，当真如此重要？”

“重要。”李晨肯定道，“得了河套，北连红河谷，我们就有了一片稳定的良马产地和战略纵深，对草原的防御和经营也能更主动。不过，白狐此计是阳谋，我们既要心动，也不能全信。具体如何，还需与奉孝、子瞻细细商议。”

王杏儿和李翠儿不太懂这些大事，但听到“河套”，李翠儿小声说：“听说那边冬天比这儿还冷，风沙大。要是真占了那里，咱们的‘潜龙醉’和‘杏花翠’说不定能卖到草原更深处去呢！”

这话引得众人一阵轻笑，气氛又轻松起来。

阎媚大口吃着菜，闻言笑道：“杏儿翠儿说得对！阿紫在红河谷那边，已经跟一些小的草原部落做上交易了，用茶叶、盐巴、布匹换他们的牛羊皮毛。要是有了河套做基地，这生意还能做得更大！”

一家人边吃边聊，从蜀地风物到孩子趣事，从工坊新制到学堂见闻，其乐融融。

孩子们吃饱了，在暖融融的地毯上嬉戏，李破虏终于不再怕生，摇摇晃晃地走到李晨腿边，仰着小脸好奇地看。

李晨弯腰将儿子抱起来，小家伙身上奶香混合着干净的皂角味，沉甸甸、暖呼呼的一团。

李破虏被父亲抱着，找到了安全感，咿咿呀呀地不知说着什么，小胖手去抓李晨的衣襟。

这一刻，没有外面的风雪，没有天下的纷争，只有家的温暖与安宁。

李晨环视着满堂妻儿，心中那份“齐家治国”的责任感，从未如此清晰而具体。

夜色渐深，孩子们都被乳母嬷嬷带去安睡。夫人们也陆续起身，知道李晨长途跋涉需要休息，更知道久别重逢，有些体己话要说。

苏小婉和孙采薇相视一笑，体贴地拉着还有些懵懂的王杏儿李翠儿先行告辞。

暖阁里，最后剩下楚玉、阎媚和柳轻颜。炭火噼啪，茶香袅袅。

楚玉作为实际上的内宅总管，率先开口，语气带着几分促狭：“夫君一路辛苦，今夜……就让轻颜妹妹好好陪你说说话吧。轻颜妹妹可是日夜挂念，有好多‘体己话’要讲呢。” 说着，还特意加重了“体己话”三个字。

暖阁内，只剩下李晨和脸颊微红、垂眸不语的柳轻颜。

红烛摇曳，映着柳轻颜清丽温婉的侧颜。

李晨走过去，轻轻握住柳轻颜的手，触感微凉。

“轻颜，”李晨低声唤道，“这些日子，辛苦你了。” 既是指她操持部分学堂事务，更是指她承受着太后托付的巨大秘密和压力。

柳轻颜抬起眼，眸中水光盈盈，有思念，有委屈，更有如释重负的依赖。

她将头轻轻靠在李晨肩上，声音细若蚊蚋：“夫君回来就好……那件事……‘瑾儿’他，前日已入学了，安排在蒙学乙班，表现……很乖，也很用功。”

李晨揽住柳轻颜的肩膀，感受着怀中人的轻颤，温声道：“别怕，一切有我。太后既然以诚相托，我们便以诚相待。让那孩子，好好读书，平安长大。其他的，顺其自然。”

窗外，雪落无声。

齐家院内，温暖如春。