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韩立和莉娜从高塔下来时，老铁已经在巨环西段那个半塌的外挂舱室外等了相当长的时间。

他没有进去，甚至连甲都没下，只是让鲨鱼号在舱室外围保持着一个不算近也不算远的距离，用舰首那盏老旧的探照灯照着那处外壁上一条半人高的裂口。

灯光在虚空中拉出一道暗黄色的光柱，光柱里的晶体碎屑像悬停的尘埃，一动不动。

老铁把通讯频道压得极低，语气难得不那么粗豪：“韩小子，这地方比你们刚才钻的那条缝还邪门。

舱门外头漂着几块合金板，不是结晶体的，是熔炼货。

这鬼地方来过别的人。”

韩立和莉娜的穿梭机贴着一侧环体滑过去时，韩立已经看见了老铁说的那些东西。

几块深色的金属残片半嵌在巨环外壁的晶体裂缝里，表面结着一层灰白色的霜，像被极寒冻裂的铜片。

最大的一块约莫半人高，边缘卷曲，断口处有被高温熔过的痕迹。

韩立对星舰材料不算陌生，一眼便认出那是某种军用装甲板，但制式和帝国、万兽原、青岚域都不相同，也不是虚天文明惯用的结晶合板。

那是一种完全陌生的合金，磨损极重，像在虚空中飘了很多很多年才被这处巨环的残余引力慢慢捕获，最终卡在裂缝里。

穿梭机停稳后，韩立和莉娜一前一后跃上外壁。

老铁已经先一步等在那个裂口前，手里没拿扳手，反而拎着一杆老式的合金撬棍，棍身裹着防滑用的破布。

他用撬棍朝裂口里指了指：“我探头进去看过一眼。

里面不是住人的地方，倒像干活用的。

有架子，有台子，有几堆烂得认不出原样的货。

那些合金板就是这里面漂出来的，卡在口上，还不知道里头有多少。”

莉娜先探进半个身子，用封闭甲的灯光扫了一圈。

裂口后面是一条极短的过渡通道，尽头连着一个横置的圆形舱室。

舱室顶部塌了一块，结晶体和几根断开的金属支架交错着垂下来，像一排倒挂的冰锥。

舱室地面上散落着大量金属零件，有些还带着极细的线路，有些已经完全锈蚀成灰褐色的壳。

最引人注目的是靠墙一侧，横着一具半埋在破碎晶体中的金属框架。

那框架明显属于某种单兵装备的外骨骼，比帝国制式封闭甲更粗犷，肩部结构异常厚重，表面涂层已经剥落殆尽，只剩下一层灰黑色的氧化层。

“不是观测者的东西。”

韩立只看了一眼框架肩部那几个完全不同的连接关节，便得出了结论。

观测者文明的造物几乎全由结晶体构成，走的是灵巧、纤细、以法则驱动为主的路子。

而眼前这副外骨骼又厚又硬，关节处还残留着粗大的液压杆和金属束带，是典型的机械辅助结构，属于一个以物质科技见长的文明。

这种造物出现在观测者空间站内部，只能说明一件事：有人来过，而且试图在这里长待。

老铁先韩立一步走进舱室中央，蹲下身用手电在地上扫了又扫。

他的动作很轻，轻得不像他这个体型的人能做出来的，像生怕惊动什么。

几分钟后，他用撬棍拨开一堆灰白色的碎屑，底下露出一块被踩得变形的金属铭牌，铭牌上刻着一种陌生文字，已经模糊不堪。

老铁低声说：“这牌子的工艺，跟那副铁架子一个路数。

不是影殿的，也不是帝国货。

老子的星图笔记里有类似的碎片记录，在无光海南边捡到过一小块，应该是某个早就死透的机械文明。”

他又朝墙根努了努嘴，“那边还有几个箱子，封得挺严实，我还没动。”

韩立没有急着去开箱。

他让混沌真童在舱室内部缓慢铺开，像一张极细的网，沿着每一道裂缝、每一块金属残片、每一个被尘埃填满的角落慢慢筛过去。

感知传回的图像让他眉梢极轻地动了一下。

这间舱室里的外来物不止一批。

老铁看见的那副外骨骼是一批，靠墙的箱子是第二批，而在舱室最深处紧贴墙面的一处碎裂缝隙里，还卡着第三批来客留下的东西——一枚只有拇指大小的暗红色晶体，晶体被几道灰白色的布条似的东西缠着，已经和墙面长在了一起。

那东西不是金属，也不是观测者的晶体，它的能量属性极其隐晦，像一粒用尽了的火种。

“三批人。”

韩立站起身，声音在舱室内显得又近又沉，“至少三批。

第一批是机械文明的人，他们在这里停留过一阵，留下了外骨骼和箱子。

第二批留下的痕迹更少，应该不是用物理方式进来的。”

他走到那堆箱子前，仔细看了一眼箱子表面的锁闭结构，回头对老铁说：“打开它们时轻点。

这里的东西比我们老，也比我们想的多。”

老铁点点头，先用撬棍在箱子四角轻轻敲了一圈，又用指节叩了叩箱面。

箱体发出极闷的响声，像被填实了的旧棺材。