回到四番队队舍，气氛有些微妙。

队员们看他的眼神充满了好奇和敬畏，但没人敢上来搭话。

丁平直接来到队长室。

卯之花烈正在处理文件，听到敲门声，抬起头。

看到丁平，她眼中闪过一丝不易察觉的放松。

“回来了。”她放下笔，语气温和，“比预计的时间晚了两天。”

“遇到点小麻烦。”丁平挠头，“队长，您怎么知道我今天回来？”

“你身上的灵子标记，进入瀞灵庭范围时我就感应到了。”卯之花烈站起身，走到他面前，仔细打量，“灵压更加凝实了，而且……多了一种奇特的‘粘性’。看来虚圈之行，收获不小。”

丁平嘿嘿一笑：“托队长的福，活着回来了。还找到了空蝉蜕。”

他从怀里（其实是物品栏）取出剩下的两片空蝉蜕——一片已经用了。

卯之花烈接过，仔细看了看，眼中露出讶异：“品质很高，而且是‘月光古树’孕育的顶级货。你能从那种地方拿到它，看来实力进步比我想象的更大。”

她将空蝉蜕递回：“收好，这东西对你应该还有用。”

丁平收起，犹豫了一下，问：“队长，您知道‘观察者文明’吗？”

卯之花烈动作微微一顿。

她转身走回座位，示意丁平坐下，然后泡了两杯茶。

“你遇到了？”她问，语气平静，但丁平能感觉到其中的凝重。

“在虚圈和现世的夹缝里，发现了他们的遗迹。”丁平简单说了一下经过，省略了系统部分，只说空蝉蜕的能量让他的斩魄刀进化了。

卯之花烈静静听完，沉默良久。

“观察者文明……是很久以前的事了。”她缓缓开口，“他们来自世界之外，以观测和研究各个世界的规则为使命。尸魂界、虚圈、现世，都曾是他们观测的对象。”

“他们现在呢？”

“消失了。”卯之花烈抿了口茶，“大约一千年前，他们突然全部撤离，留下的遗迹也大多被时间或虚吞噬。关于他们消失的原因，有很多猜测，但真相无人知晓。”

她看向丁平：“你提到的‘污染源头’，我略有耳闻。据说夹缝世界的深处，存在着某种能够扭曲规则、污染灵魂的可怕存在。历代总队长都曾派人调查，但生还者寥寥，带回来的信息也支离破碎。”

丁平心中一凛。

连山本总队长都搞不定？

“那东西……很危险？”

“非常危险。”卯之花烈点头，“它似乎不是生物，而是一种‘现象’，或者‘规则错误’。被它污染的灵魂，会逐渐失去自我，变成只知破坏和扩散污染的怪物。好在它似乎无法离开夹缝世界核心区域，否则三界早已大乱。”

丁平想起那具污染遗骸，心有余悸。

“你以后尽量不要再去夹缝世界。”卯之花烈认真地说，“那里不是现在的你能涉足的地方。”

“明白。”丁平点头。

但他心里却在想：如果那里有更多“规则碎片”呢？

系统重启需要那些东西。

为了缩短冷却时间，为了回去见雏田，他可能不得不冒险。

当然，这话不能说出来。

“对了，总队长大人让你回来后，立刻去一趟一番队。”卯之花烈说，“他好像有重要的事找你。”

“现在？”

“现在。”

......

一番队队舍，演武场。

山本总队长拄着拐杖，站在场边，看着丁平走进来。

“总师傅。”丁平行礼。

山本总队长转过身，目光如炬，上下扫视丁平。

几秒后，他缓缓开口：“虚圈一行，有何收获？”

丁平如实汇报了大部分经历——省略了系统和夹缝世界的细节，只说在虚圈找到了空蝉蜕，斩魄刀因此进化。

他展示了糯糯念仁的“初醒形态”，以及右臂的局部糯化能力。

山本总队长静静看着，脸上没有任何表情。

直到丁平演示完毕，他才开口：“汝之能力，越发偏离正统死神之道。”

丁平心里一紧。

“然，大道三千，殊途同归。”山本总队长话锋一转，“能增强实力、守护尸魂界者，便是正道。汝之‘糯化’能力，柔韧多变，善于防御和控制，与四番队职责颇为契合。”