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尽己谓忠，至少说明杨博突然病辞，不是为了和他作对。

起身去书橱取一本图册，从中抽出几张写满小楷的信笺。

王之诰接过细看端详，这是三品以上大臣的改任名单。

“为何要让王希烈这厮掌礼部，吕调阳怎么办？”

“吕调阳入阁。”

张居正哂笑，唐顺之远在撒马尔罕，内阁眼下就他一人，独相滋味虽美，但不是长久之道。

现任礼部左侍郎王希烈、吏部左侍郎魏学曾，都是高拱培养的人物，先帝大行期间，王希烈一直在万寿山督修陵寝。

这是一个升官转正信号，奈何高拱去职，重病在身阁臣兼礼部尚书高仪也死了，他把空缺给了本无竞争力的吕调阳。

老吕翰林出身，隆庆初年迁金陵国子监祭酒，再升礼部侍郎，回京掌詹事府，兼任礼部右侍郎，后改任吏部左侍郎。

【魏学曾也是正三品吏部左侍郎，吕调阳挂的是虚衔，实职是从四品詹事府詹事，挂个三品衔是为了提高待遇，并不去吏部值事，因此时人讥讽：一部五尚书，三公六十余。】

詹事的职责就是编撰经筵教材，他让马自强顶替詹事，举荐老吕掌礼部，目的是让其入阁，因为此人是个好好先生。

“王希烈这几天就像热锅上的蚂蚁，甚至送礼求庇于武清伯门下，前天夜里悄悄坐一乘女轿找我示好，以为我不知道他在背后煽风点火、操控舆情，我原打算把他拒之门外，想了想还是得忍，礼部尚书一职暂且给他好了。”

“吕调阳与高仪的性子差不多，都是案牍劳形、任劳任怨的人物，确是入阁最佳人选，不过······”

王之诰顿了顿，捋着疏朗的胡须沉吟许久，李迁归案，足以震慑以魏学曾、王希烈为首的高党群丑，他担心的是那几个顽固不化的元老重臣，忧虑道：

“你荐推吕调阳，那几个资望远在他之上的三朝老臣怎么办？杨博告病请辞，朝野舆情沸扬，吕调阳入阁的事急不得，叔大、人言可畏啊。”

“朝野谣言还少么？你几曾见高拱在乎过？难道你不配做大司寇（刑部尚书）？王国光不配执掌户部？吕调阳不配入阁？

资望超过吕调阳者不过寥寥，只要稳住杨博，余下几人就不会跳出来闹事，稳住杨博是我的事，张四维那边你要多走动。”

“张四维这个人深谙进退之道，却没啥政绩，说是毫无建树也不差，若非看在王崇古和马自强听话，我真不想与他叽歪，反正他不敢得罪你，除非他不想做官。”

王之诰文气瘦削的老脸上露出不屑神情，他这个文官干的一直是糙活，在蓟辽宣大边镇摸爬滚打十来年，沾染一身大老粗习气，看不起熬资历养人脉的张四维。

亲家的处境他一清二楚，逐高之役并未全胜，不控驭吏部，就不可能掌握人事大权，谈何掌握全局？然而部院重臣里，只有户刑二部堂官是自己人，余皆不可靠，而且还动不得。

百官人心不服，伺机攻击有之，冷眼旁观有之，尤其部院之首的吏部天官杨博，对高拱死心塌地，李迁归案次日，杨博便上书告病请辞，这当然不是害怕，而是替高党余孽出头。

杨博的资历和事功，当朝无人能比，此人若在这个当口退出朝堂，后果不堪设想，几乎和公布李迁受贿的名单是一样的，所以必须留住杨博，以此来告诉百官：

不会拿李迁一案大做文章。

“让岑用宾追回那份受贿名单是当务之急，闻香教一案我来收尾，你别管了。”

王之诰斜一眼窗外潇潇夜雨，起身辞别。

候在东厢廊柱边的游七撑开雨伞，送王之诰出府。

“哥，机会难得啊。”

小孟缩在胡同口阴影里，望着王之诰的大轿渐行渐远，抹着脸上雨水提醒。

“屁的机会，去畅春阁。”

高范压低斗笠帽檐，出巷往街口而去。

小孟大步流星跟上，不解道：

“这家伙可是尚书啊，不比冯邦宁牢靠？”

高范冷笑道：

“你太小瞧这种大官了，他们说的话没一句是真，刀架脖子都不管用，没必要在他身上浪费功夫。”

“照你这么说，老爷的话岂不是也是假的？”

小孟忍不住问道。

高范的腿脚缓了一下，随即恢复如常，笑道：

“那要看你是谁。”

雨滴空阶，更鼓迢递。

游七疾步返回大书房，道声老爷，将奉命打听的事一一道来，末了从袖袋里掏出一叠银票说：

“东厂掌刑陈应龙给我两万两银票，说是楚王母舅的心意，小的没收，随后去找徐爵，他好像不知道此事，应该是陈应龙贪财私下揽事。

郑泰愚和朝鲜使团有生意纠纷，武平伯陈如松找过亲家老爷，想让金德鉴多吃几天牢饭，对了，徐爵说石太监受了家法，估计活不成了。

这五万两银票是印公（冯保）让徐爵转交，说是石自然家人送的，还说印公不明白老爷为何突然调兵遣将，想问问老爷是否能手下留情。”

张居正把烟头按进灰缸里，淡淡道：

“银子你先收着，明日让王篆去趟内阁，记住，莫要沾染楚宗，饭时蓉儿就往前面跑，这边用不着你照看，去吧。”

游七称是，收起银票退下。

张居正放下茶盏，从袖中抽出那份名单抖开，冷冷地看着上面密密麻麻的名字，阴翳笼上眉宇。

内外形势并没有因柄政而缓解，部院堂官中，只有两人对他言听计从，王国光是他好友，之前总督仓场，被他调任户部尚书，刑部尚书王之诰是他姻亲。

吕调阳为人迂腐，处事古板，被他举荐执掌礼部，兵部尚书谭纶是他竭力拉拢的友人，那就只剩下吏、工二部和都察院的坐堂官：杨博、朱衡、葛守礼。

这三个年近七旬的家伙是三朝元老，也是他执政的障碍，三人威望远超于他，牵涉吏部、工部、都察院的事体，他不得不恭敬地与三老商榷，方可决断。

尤其杨博，与高拱私交甚笃，竟在这个要命节点告病请辞，他当时又恨又怕，急急让王之诰去捧臀呵屁、嘘寒问暖，老东西吊了他两天，终于回他四字：

尽己谓忠。

就是尽心尽力，对得起他人，对得起良心，这让他松了一口气，显而易见，杨博患的是心病，身为高拱老友，既不想在最后官场岁月中卷入波澜，也不忍心看着他血洗高党，便以退为进，向他出招。

隆庆初年时候，唐顺之入主兵部，杨博去了吏部，后来唐顺之奉旨，代天子巡狩九边，杨博改任兵部，高拱以首辅之尊兼任吏部尚书。

再后来，马芳收复西域，有功于社稷，封伯爵，戚继光斩杀土蛮汗，升都督、封少保，宣大总督谭纶升任兵部尚书，唐顺之升大学士。

三朝元老杨博却无法入阁，不是资历问题，吏部（组织部）天官本就是百官之长，入阁则操权太重，这也是恪守太祖废除宰相的本意。

首辅高拱之所以兼任吏部尚书，完全是隆庆固执己见，亲自下旨任命，结果中外百官都成了高拱门生，否则他的班底早就搭建起来了。

比如他的老乡加姻亲刑部尚书王之诰，也是素有名望的大臣，历任知县、兵部员外郎、辽东巡抚，后接替告老还乡的陈其学总督宣大。

宣大总督一般挂兵部侍郎衔，甚或有以兵部尚书总督宣大者，故获任宣大总督之人，如果没有意外的话，通常是兵部尚书的不二之选。

唐顺之离京后，他打算让凌云翼接掌宣大，让王之诰入主兵部，高拱却提议谭纶进京，他只能附和，不敢说不字，否则就要得罪谭纶。

想起此事他就恨得牙痒痒，不过那都是过去时了，他觉得说服杨博不难，心病还要心药医，尽己谓忠固然正确，可忠有大小公私之别。

是忠于老友抛弃皇帝，还是忠于国家公私兼顾，他相信杨博自会选择，而且他从未打算利用李迁一案搞人事大清洗，以此来建立权威。

只要能说服杨博，剩下的二老就好办了，都察院堂官葛守礼和杨博是同年，彼此相厚，朱衡是治河专家，不朋不党脾气倔，最易对付。

他需要的阁臣是助手而非对手，天官杨博没资格入阁，朱衡和葛守礼一并举荐就是，至于皇帝偏要选用自己老师吕调阳，谁又能奈何？

百僚之长杨博倒戈，魏学曾、王希烈、曹金、雒遵、韩揖、陆树德之辈便是无头的苍蝇，等待他们的，将是堂堂正正的阳谋——京察！

张居正那双深邃暗沉的眸子里，陡然划过一抹精光。

挟泰山以超北海，以新君行新政，一新天下耳目，舍我其谁乎？！