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连日阴雨，路面积潭，酉时过后，炊烟连着暮霭，昏沉沉笼罩了城市。

华灯初上，鹩儿市西鸡儿胡同弦乐飘飘，车来轿往，一派歌舞升平之景象。

“哎呦、爷~，来玩嘛。”

“瞅见没，外面换灯了，太特么亮了！”

“楼上看座唻~！”

雨还在下，三顶小轿不疾不徐抬进畅春阁，当先那乘蓝呢小轿在轿厅里停稳，伴着跑堂小二肥喏，一位戴黑纱方巾、穿青纱道袍、蹬粉头靴儿、摇洒金扇的马脸公子走出轿来。

“哎哟喂、是冯爷！爷你里边请。”

眼刁嘴甜的跑堂小乌龟忙不迭堆笑打拱，扬声叫道：

“钱妈妈、冯爷来啦~！”

冯邦宁折去大堂正门，仰着阴沉马脸打量楼檐下悬挂的两盏百宝琉璃宫灯，啧啧称奇。

只见那宫灯灿如明月，莹似彩玉，珠玉串的流苏坠穗随风轻摇，映照着畅春阁的烫金匾额和画栋雕梁，仿佛天上蕊珠宫阙一般。

“太特么奢侈了，继贤，你说这玩意儿到底是咋造出来的？”

“小的如何知晓，多半出自内府匠作之手。”

回话的年轻人眉宇间凝着一股子郁气，戴黑青巾，穿皂直裰,脚上黄皮靴，腰间系革带，锐利的眼神左右扫视。

畅春阁底楼设有轿厅，还有茶房供那些等候主人的跟班、轿夫吃茶喝酒，大堂上买笑追欢的公子王孙穿梭不断，挤在隔扇门外观灯的路人、嫖客也不少。

小声提醒身旁的黑脸壮汉：

“陈大哥，人多眼杂。”

那黑脸壮汉被琉璃灯吸引，闻言醒觉，侄少爷没见过世面，又是个口无遮拦的，人多眼杂，说错话难免惹人耻笑，捋着短须劝道：

“少爷······”

“哎呀、宫白羽你个老油耗子，姑奶奶的屁股也是你摸得？我滴冯爷吔、盼星星盼月亮，可把你给盼来了······”

老鸨子钱妈妈打开揩油的咸猪手，一阵风过来大门口，挽住冯邦宁的胳膊便往后面拖，手上嘘寒问暖，嘴里甜腻腻埋怨：

“说好的下午就来，芝芝望眼欲穿，等了一下午不见人影儿，哎呀、爷~，你这是饿了吧？”

冯邦宁本就憋了一肚子鸟气，又是二十郎当岁，被钱妈妈一通撩骚，哪能按捺住邪火奔蹿，逮住钱妈妈那张风韵犹存的媚脸就啃。

“姑奶奶都不放过，我怕你过不了芝芝那一关。”

钱妈妈腰肢被搂住，只能歪了脑袋去躲，捏着汗巾的手指拨开冯邦宁嘴巴，拿话打岔：

“冯爷，这位公子面生啊？“

“哦、这是继贤，跟着陈掌帖做事，妈妈、见到芝芝你可得帮我求求情，今儿个事事不顺，能把爷活活气死，太后出宫你知道吧，我带着手下去石缸胡同巡街，特么的顺天府······”

脸黑如炭的东厂掌帖陈应龙大皱眉头，及时出言打断。

“钱妈妈，中秋节说到就到，你家门口的琉璃灯怕是蝎子拉粑粑，京城独一份啊。”

钱妈妈鬼精，岂会不明白陈应龙的心思，搭上话头卖弄说：

“这可是两广殷总督专程派人进贡大内的物件，羊城玻璃厂特制，据说用珍珠玛瑙捣成粉，加上香料反复烧制而成，忙乎几年下来，总共就造出十来盏。”

“真的假的？”

冯邦宁惊得瞪眼咂舌，咋咋呼呼道：

“武平伯好大手笔，这得花掉多少钱啊！”

“用珍珠玛瑙烧炼，着实骇人听闻。”

陈应龙笑道：

“不是贡品么，怎地跑你家来了？”

钱妈妈飞个媚眼过去。

“瞧陈爷说的，贡品自然不假，不过这两盏有些瑕疵，挂在了工商联会馆门口，吴会长听说我家老爷看中，二话不说就送来了。”

冯邦宁搂着钱妈妈腰肢不松手。

“多少钱？”

“我哪里知晓，听说醉月楼的白老二当场拿出两千两银票，吴会长正眼都不带瞧他。”

说笑间，钱妈瞥见三人打着伞从小桥那边过来，掐了冯邦宁一记，从他臂弯里撤身出来，压低声急急道：

“前面好像是我家老爷，冯爷，你们自去，莫让我那女儿等得心焦才好。”

“那个肥猪就是武平伯？你个老卖逼的，他来这边作甚？为何不早点儿告诉我！”

冯邦宁左右张望，游廊出口正对小桥，狭路相逢，掉头也来不及了，跺脚道：

“草特么的，老子是他衣食父母，难道还要给他磕头跪拜不成？”

钱妈妈尴尬陪笑说：

“宫灯就在门口挂着，这么金贵的物件，我家老爷岂会不来，左边那位是张真人。”

冯邦宁噗嗤一声，忍不住好笑道：

“特么的，张真人来妓院捉鬼不成？”

一直不做声的卓继贤冷笑道：

“狗屁真人，他也配。”

几句话的功夫，桥上下来老中青三人，后面还跟着两个背包扛伞的丫角小童子，居右靠后的陈文操小声道：

“老爷，那马脸能让陈应龙做跟班，是冯保的侄子没跑了。”

他说着快步上前，拢手抱伞见礼，笑道：

“陈老弟，今日雅兴不浅啊。”

陈应龙站在游廊里打个哈哈，朝那个玉带勒着大肚子的华服老头跪地叩拜。

“小人东厂掌帖陈应龙，见过伯爷。”

冯邦宁暗恼龟儿子陈应龙腿软没骨气，他才不鸟什么狗屁伯爷，大喇喇掏出一根帝国炮噙嘴里，摸出火机点上。

卓继贤同样没跪，似笑非笑地望着第五十代天师张国祥，大有挑衅之色。

“小陈，见外了不是？”

武平伯陈如松撅着大肚子，笑眯眯捋须说：

“吃喝玩耍的地儿，讲啥烦文缛礼，老九、这二位是？”

陈文操忙道：

“老爷你问错人了，这二位小的也是头回见着。”

跪地的陈应龙惴惴不安爬起来，他听从徐爵吩咐，前脚把棒子弄去东厂榨油，神枢营坐营把总许策后脚上门，弄半天棒子是陈如松罩的，汗流浃背介绍说：

“伯爷，这位是印公子侄，来京不久，眼下在锦衣卫做事，这位是武当山玉虚宫提点裘真人弟子，近日跟随钦差进香的陶公公来京，也在锦衣卫做事，暂调东厂当差。”

卓继贤就坡下驴，抱手作揖说：

“晚辈见过伯爷。”

冯邦宁天生倔脾气，夹着烟卷吊儿郎当说：

“老陈，我听说这北地胭脂都是你调教出来的，厉害啊。”

“哈哈哈哈哈······”

陈如松爆出一串大笑，不和这个新富乍贵的乡下土鳖一般见识，扭脸道：

“老九、你说说今晚巧不巧？”

陈文操笑着捧哏：

“前几日后街有几户人家被盗，贼人藏进园子里不说，还闹出人命，因此邀来张真人请乩，想不到裘真人高足弟子也近在眼前，卓老弟自然也是精通符箓喽？”

卓继贤谦虚道：

“也就比天师府强那么一点点。”

风度翩翩、年少有为滴一代天师张国祥再也绷不住，戟指怒斥：

“大言不惭！”

“我这个糟老头子看来是真的不中用了，着实搞不懂你们年轻人的心思，这样吧，相请不如偶遇，老夫做东，就近去宜雪小筑喝两杯，都去！”

陈如松终于拉下脸，不怒自威，抖抖伞上雨水，对含怒告辞的张国祥道：

“贤侄，听我一言，啥事儿是一杯酒不能解决的？一杯不行的话，那就再来他一杯！”

张国祥无奈道：

“伯爷见教的是，小子从命。”

“这就对了嘛。”

陈如松欣慰颔首，问钱妈妈：

“芝芝那边可有客人？”

钱妈妈捏着帕子吃吃笑道：

“老爷，冯少爷是芝芝心上人，最近死活不见外客呢。”

“老夫真是老糊涂了。”

陈如松拍拍脑门，一副恍然大悟的样子。

“怪道今日有人给我抱怨，说芝芝架子太大，前任礼部尚书潘晟起复，昨日到京，一帮子同僚给他接风洗尘，连下数帖，请芝芝去醉月楼歌舞侑酒，却未能如愿，原来如此，后生可畏、后生可畏啊。”

“一个老棺材瓤子罢了，便是礼部尚书又待怎地？”

冯邦宁接过陈应龙递来的雨伞，疾步凑去陈如松身边，边走边道：

“老陈，芝芝赎身的事能不能通融一下？”

落在人后的张国祥擎伞鹅行鸭步、大袖飘飘，白嫩圆脸上的怒气早已不见，那两道疏淡眉毛下的雁眼里，挂着淡淡的蔑笑。

当年隆庆登基，把父子之间久积的怨气撒在张家头上，废掉他的真人封号，还小家子气地夺走了他的金印，张家上下只能狼狈离京。

再后来，他给隆庆献上春药，效果很好，副作用也不大，叵耐隆庆欲壑难填，不遵医嘱，三十出头就把自己玩死了，导致天师府地位至今也没能恢复。

武平伯和天师府是老交情，青楼离不开催情丹，当然还有继承丹（毒药），这都是权贵热衷的秘药，敛财、作乐、夺位，妙用无穷。

今晚是陈如松送他的机会，裘老狗的弟子当面打脸，他并不放在心上，只要结交上冯保，恢复天师府的地位，那些老杂毛就得给跪。

畅春阁乃京师歌伎行馆翘楚，大园套小园，阁楼雅居数十座，宜雪小筑是其中之一。

一个粗使婢女得了小丫头吩咐，连连称是，带上斗笠出了宜雪小筑月门，穿甬道过门户，来到塘畔库房大院，径直去找酒窖管事。

小孟光脊梁坐在薪柴院的屋檐下劈柴，听到有人喊他，抬头见秋香姐抱着酒坛子站在院门处，跑过去问道：

“别怕，这里就我一个人，来了没？”

“有两人陪他来，一个是陈应龙，另一个我头回见到，陈如松和张天师也在那边。”

秋香言罢匆匆而去。

小孟跑屋里穿上汗褂，从席子下取油布塞怀里，熄灯溜出柴院。

穿过几道门户，鬼鬼祟祟来到漆黑的高墙边，脱衣包上油布系好，挪开下水道石板，叼着油布包钻了进去。

顺着黑漆漆、臭烘烘的水道走了没多久，前面漏出一丝灯光。

那是他先前挂在洞壁上的油灯，走不远又有一个，很快就来到树桩标记处，捞起一块石头，有规律地敲打头顶石板，不大一会儿，上面传来七下敲打声。

“福田哥，大哥呢？”

“今日李太后去寺里进香，随后又去武清伯府上，厂卫沿途设卡巡逻，皮豁子说冯邦宁的人打了顺天府衙役，挨黑时候被叫去冯保外宅，大哥以为今晚没戏，喝点酒睡了。”

瘦高的曹福田从井里打桶水，兜头浇在臭烘烘、湿淋淋的小孟身上，返身又去打水。

高范被皮豁子叫醒，光着膀子打穿堂跑来后院，进屋道：

“狗日的去畅春阁了？”