光阴荏苒，距那场决定天下命运的襄阳大战，已过三十年。

这三十年间，蒙元统治下的中原，并未迎来预期的安宁，反而因异族的高压与日渐腐化的吏治，变得愈加沉重。元廷划分四等人，汉人南人地位卑下，赋税徭役沉重，律法严苛，更有蒙古贵族与权臣肆意圈地、掠夺民财，百姓生活困苦，怨声载道，只是慑于铁骑刀兵，敢怒而不敢言。曾经的繁华江南，也蒙上了一层灰暗的色调。

在此背景下，以明教为首的一些江湖势力，转而潜入地下，成为反抗火种的主要持有者。他们不再进行大规模的正面对抗，而是化整为零，于山川险要、市井暗处，进行着小股的刺杀、破坏、传递消息等抗元活动，如同地底潜行的暗流，虽不汹涌，却始终未曾停息，默默积蓄着力量，等待着时机。

然而，江湖的厄运，并不仅仅来自于庙堂。

当年襄阳城下，五绝爆几乎摧毁了鬼剑二位使者的道基，也仅仅是勉强吊住了性命，勉强在海外孤岛苟延残喘，距离恢复昔日功力，遥遥无期。鬼使者更是时常陷入昏迷，全靠剑使者以自身残存真元为其续命。

他们虽无力亲自踏足中原，但那颗掌控一切、为主人收集“养料”的魔心却从未停止跳动。剑使者伤势稍微恢复一点之后，就断断续续地与中原的残存势力取得联系。

殷百损与逍遥王，便是他们选中的、在台前的代理人。

当年襄阳城下，这两人侥幸位于自爆边缘，虽重伤濒死，却终究捡回了一条命。在他们最为虚弱、如同丧家之犬般隐匿时，是剑使者通过秘法，给予了他们指引和部分残缺的鬼谷秘术，助他们稳住伤势，甚至以吞噬其他武者精血的邪法加速恢复。

“尔等需替主人继续收集‘资粮’” 传来剑使者冰冷的命令“中原武林正道菁华皆不可放过，待吾与二弟恢复便是主人归来之时，届时尔等功莫大焉”

得到指令与“授权”，殷百损与逍遥王如同被打入了强心针，更是有恃无恐。他们深知，自己背后站着的是连五绝都能逼死的恐怖存在。在耗费了近十年光阴，依靠鬼谷秘术与不断猎杀落单武林人士汲取精气，他们不仅恢复了功力，甚至因那邪异法门，修为比之当年更添了几分诡谲与阴毒。

功力既复，魔性更炽。他们不敢再如以往那般明目张胆地掀起腥风血雨，以免引来全体武林人士的联合，但却开始了更加隐蔽、更加针对性的猎杀。他们及其后来陆续收罗、培养的党羽，如同隐藏在阴影中的毒蛛，专门捕杀那些有声望、有潜力、试图整合正道武林的侠士与门派高手。