且说荀彧、郭嘉皆文士，食量本不甚大。初时进食颇急，未几便觉饱腹，满桌菜肴不及半数已难再食。郭嘉见荀彧之车夫、随从侍立一旁，垂涎欲滴，谓荀彧曰：“文若，尚可再进饮食？”

荀彧以手掩口，打一饱嗝：“已食不下矣。”

郭嘉缓缓起身，指了指头顶：“文若欲上楼一观乎？”

荀彧下意识颔首，旋即笑而摇头：“莫非奉孝亦心怀好奇？”

郭嘉整了整衣冠，笑道：“此番吃喝，身上燥热难耐。不若你我上楼走动一番，余下菜肴便赏与下人，免致浪费。”

荀彧瞥了眼随从与车夫，未发一言，起身与郭嘉同往楼上。二下人见主人离去，虽未明言许可，亦知可享用剩余食物，当即尽数倒入锅中，风卷残云般一扫而空，连未动之面条亦尽食之。

二人登楼，见窗边数案并置，七八个兵卒围坐畅饮。荀彧一眼瞥见主位上的张桐，上前施礼：“打扰诸位，足下可是张将军？”

张桐见荀彧面生，然气度文雅，起身还礼：“在下张桐，不过一介排长，‘将军’之称万不敢当。不知先生有何见教？”

荀彧见其客气，问道：“敢问‘排长’是何官职？张排长隶属哪位将军麾下？”

张桐神色一正：“劳先生垂询，排长乃下级军官。至于隶属哪位将军，恕难奉告，军中有‘保密条例’，不便相答。先生若自外间听闻则无妨，我等身为军卒，自当恪守军纪。”

荀彧闻言愕然：“在下不知军中竟有此规，想来那‘三大纪律八项注意’，亦不便相告？”

张桐笑曰：“先生误会矣！‘三大纪律八项注意’乃主公定下的军民准则，凡我军将士皆需遵守，并无保密之理。先生若欲知晓，在下愿为详述：三大纪律者，一曰：一切行动听指挥，二曰：不拿群众一针一线，三曰：一切缴获要归公；八项注意者，一曰：说话要和气，二曰：买卖要公平，三曰：借东西要还，四曰：损坏东西要赔，五曰：不打人骂人，六曰：不损坏庄稼，七曰：不调戏妇女，八曰：不虐待俘虏。豫章将士，人人皆需熟记，否则必受惩处。”

荀彧闻熟记不成竟要受罚，愈发好奇：“不知将受何罚？”

张桐答曰：“罚亦不重，或罚俯卧撑，或罚抄写，或罚跑山路数里。”

荀彧奇道：“何以熟记军规不成便要受罚？”

张桐曰：“主公言，做人有根本，当兵亦有根本。此‘三大纪律八项注意’，便是当兵之根本。当兵若连根本都不知，何以当兵？”

荀彧若有所思，半晌方醒悟，拱手道：“失礼失礼，打扰诸位雅兴，在下告辞。”

转身却不见郭嘉，四下张望亦无踪迹。张桐道：“先生可是寻同来之人？”

荀彧回身：“正是。”

“适才那位先生似觉燥热，解衣下楼去了。”张桐答道。荀彧连忙道谢，辞下楼寻郭嘉。

郭嘉食火锅后汗流浃背，正于酒肆门外商道边宽衣纳凉，任寒风灌入怀中。荀彧见状急上前制止：“奉孝，如此岂不引寒入体，再卧病榻？”

郭嘉笑曰：“既至南昌，自当叨扰志才。即便染了风寒，亦无需再劳文若。”裹紧外袍又问：“文若觉火锅滋味如何？”

荀彧亦有兴致：“不料李虺竟有此巧思，火锅滋味确实不凡。然‘君子远庖厨’，身为太守，不思治郡安民，反务旁门左道。但其治军颇有法度，军民和睦，那‘三大纪律八项注意’，倒也有趣。”

郭嘉道：“那军汉道出‘三大纪律八项注意’之时，嘉便知李虺已收豫章民心，根基已不可撼动。”

二人言谈间，二下人腆着肚皮从酒肆走出。郭嘉挥手示意，众人继续前行。

行不多时，见路边一粮行，铺面不小却门庭冷落，无人问津。二伙计懒洋洋倚门晒太阳，漠然扫视路人，毫无殷勤之态。

郭、荀皆觉有异，不约而同驻足。荀彧道：“奉孝，此粮行何以生意萧条？莫非粮价过昂，百姓无力购买？”

郭嘉瞥了眼店内，对荀彧努嘴：“文若未见乎？店中所售皆是精米，寻常百姓岂能消费？想来此粮原非为百姓所售。”

荀彧思索片刻颔首。又行约二里，途中再遇两家粮行，规模档次各异，然所售皆为精米，亦无人光顾。

荀彧好奇心起，步入一家粮行。原本无精打采的伙计见贵客临门，顿时精神一振，殷勤上前：“贵客驾临，不知欲购多少粮食？”

荀彧扫视粮斗中白花花的精米，抓起一把问：“此精米售价几何？”

伙计指了指墙角价牌：“此乃往年陈米，今售七十五钱一石。若购量多，七十钱亦可；若诚心购买，六十五钱亦可商议。”

荀彧大惊：“陈米何以仅售七十五钱？今年新米又价几何？”

伙计答曰：“今年新米亦只一百二十钱一石，贵客若买，一百一十钱便可。不知贵客欲购新米还是陈米？”

荀彧疑道：“中原之地，黍米尚且三四百钱一石，精米近千钱，何以南昌精米仅百余钱？莫非今年风调雨顺，南昌周遭大获丰收？”

伙计苦笑道：“何止南昌，今年豫章各县皆获丰收，且一年两熟。郡府发放良种，一亩收成竟是往年两倍有余，往年一亩至多收一石余稻米，今年多数地方亩产三石以上。粮食丰收，郡府赋税却减，豫章境内皆为二十税一，新开荒地免税三年。百姓手中余粮甚多，吃用不尽尽数售卖，粮价跌幅何止五六倍。”

荀彧打断道：“郡府赋税虽少，各地士家豪强岂能不收地租？何以百姓余粮如此之多？”