队员大刘眼睛都红了，手指扣在了驳壳枪的扳机上，看向赵铁锤。赵铁锤脸色铁青，腮帮子咬得咯咯响，但他死死按住大刘的手，缓缓摇了摇头。他用眼神示意：敌情不明，任务为重，不能因小失大。他们像石头一样趴着，直到那队日本兵抢够了，嬉笑着扬长而去。赵铁锤默默记下了鬼子的人数和来的方向。

等鬼子走远，赵铁锤才带人快速靠近那处窝棚。老人还瘫坐在地上，眼神里满是恐惧和绝望。看到赵铁锤他们这群拿着枪、打扮得像山民又不像山民的人，老人吓得往后缩。

赵铁锤赶紧收起枪，示意队员们也放下武器。他走上前，没有急着问话，而是先扶起老人，帮他把被踢翻的简陋家什扶正。队员拿出随身带的伤药，给老人擦了擦破皮的地方，又留下了小半袋宝贵的炒面和一小块盐巴——这在山里是硬通货。

“老伯，别怕，我们不是土匪，也不是鬼子。” 赵铁锤蹲下身，用尽量温和的语气说，“我们是打鬼子的队伍，是从山那边磐石谷来的。” 为了取得信任，他还出示了随身带的、上次战斗缴获的一枚日军印章和一些日元票子。“刚才是鬼子抢了您的东西吧？这仇，我们记下了。”

老人将信将疑，但看到赵铁锤他们确实没有恶意，还给了珍贵的盐和食物，眼神里的警惕慢慢消融了些，叹了口气，用浓重的乡音说：“哎，这兵荒马乱的……你们……真是打鬼子的？”

“千真万确！” 赵铁锤肯定地说，“老伯，我们是来找能建立营地，长期打鬼子的地方。您对这周围熟，能不能给我们指点指点？”

也许是那点盐巴和药品起了作用，也许是赵铁锤的诚恳打动了他，老人自称姓杨，世代猎户，老人的话匣子慢慢打开了。他确认了“雾隐峡”那个溶洞，确实还有一个极其隐秘的出口，藏在一条瀑布后面，只有他这样的老猎人才知道。接着，他压低声音，神秘地说：“还有个地方，比雾隐峡还好，叫 ‘黑云坳’ 。”

杨老伯描述说，那地方三面都是陡崖，只有一条窄路能上去，山顶却有一片平地，有泉水，以前有一股土匪在那盘踞过，修了些工事。后来鬼子来清剿，土匪头子被打死了，剩下的人跑了，那地方就荒废了。因为路难走，鬼子也没在上面驻兵。他还详细说了怎么绕开山外鬼子岗哨的小路。

这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！赵铁锤强压住内心的激动，紧紧握住杨老伯的手：“老伯，您这可是帮了我们的大忙了！帮了咱们抗日队伍的大忙了！”

拿到了杨老伯提供的宝贵情报，赵铁锤分队的精神面貌焕然一新。他们谢别老人，并叮嘱他注意安全，承诺以后还会来看他。根据老人指的方向和描述的路径，分队立刻转向，朝着“黑云坳”所在的位置摸去。

山重水复疑无路，柳暗花明又一村。与杨老伯的成功接触，不仅化解了勘察的僵局，更重要的是印证了一个颠扑不破的真理：群众的支持，才是队伍最强大的依靠和最准确的眼睛。东进险途，似乎因为这一次成功的“靠群众”，而展现出了一条新的、充满希望的道路。赵铁锤心里清楚，真正的考验，也许才刚刚开始。