阿木的家在腐锈号矿舰的底层，一间只有六平米的铁皮房。陆沉推开门时，一股淡淡的药味扑面而来——小星躺在角落的简易医疗舱里，手臂上插着根透明管子，管子另一端连着个快空了的暗核依存剂瓶。

“她天生缺暗核受体，从出生就靠这药活。”阿木蹲在医疗舱旁，指尖轻轻碰了碰小星苍白的脸，“联邦说，只要我每月交10枚高阶暗核，就给她足量的依存剂。可黑市根本买不到高阶的，我只能买那些稀释的低阶货，攒够10枚，纯度加起来还不到1枚高阶的。”

蛇眼打开医疗舱的控制面板，屏幕上跳出一行红色警告：“联邦医疗站指令：编号L-73猎兵（阿木），暗核欠款已达30枚，48小时后未补齐，将移交‘空壳者诱饵区’处理。”

“诱饵区是什么地方？”老卫刚从黑市外围侦查回来，手里攥着个变形的通讯器——那是从一个死去的猎兵身上捡的。

阿木的身子突然发抖：“是矿舰外的空壳者巢穴……联邦故意把空壳者引到那里，然后把欠暗核的猎兵扔进去当诱饵，说是‘给空壳者喂食，维持黑市安全’。我上个月亲眼看见，三个猎兵被扔进去，不到一分钟就被啃成了骨架。”

陆沉的指节敲在医疗舱上，发出沉闷的响。他刚要开口，医疗舱突然发出“嘀嘀”的警报——依存剂瓶空了，小星的呼吸开始变得急促，脸色从苍白转为青灰。

“药！我去买药！”阿木疯了似的冲向门口，却被陆沉拽住胳膊。“黑市的低阶暗核没用，纯度不够，只会让她更痛苦。”陆沉从怀里摸出那枚刻着“星”字的暗核，“蛇眼，能不能用这枚暗核，临时给依存剂充能？”

蛇眼接过暗核，塞进医疗舱的应急接口：“只能撑两小时，而且能量不稳定，可能会有副作用。”

就在这时，铁皮房的门被踹开。三个联邦兵闯进来，为首的正是之前在黑市巷口的那个队长。他手里拿着份“处决令”，拍在阿木脸上：“阿木，48小时期限到了，要么交30枚高阶暗核，要么跟我们去诱饵区——你妹妹？联邦医疗站说了，暗核余孽的家属，没资格用依存剂。”

阿木突然扑上去，抱住联邦兵的腿：“求你们再给我点时间！我一定能找到高阶暗核！”

联邦兵一脚把他踹到墙上，阿木的头撞在铁皮上，流出鲜血。“时间？联邦没给你时间吗？”队长冷笑，伸手去拽医疗舱里的小星，“既然你交不出暗核，就用你妹妹当诱饵——空壳者最近饿坏了，小孩的魂最嫩，正好当点心。”