沉重的金属门再次无声滑开，三人重新踏入门外的世界。凛冽寒风裹挟着锈红色沙尘扑面而来，中继站内部恒温洁净的空气瞬间被撕裂，废土的残酷现实像淬了冰的刀锋，骤然抵在他们喉咙上——方才那片刻的“安全”，不过是沙漠里转瞬即逝的海市蜃楼。

“能源满格，所有系统自检通过，不过为什么中继站会自动给“铁堡垒”充电呢。算了，走一步看一步吧。”艾莉在口中喃喃道，但手中动作未停，指尖飞快扫过“铁堡垒”控制台，屏幕幽光映着她眼底劫后余生的庆幸，“有了这满电的聚变电池，我们至少能和后面的麻烦周旋一阵。”

林凡却没半分松懈，目光如鹰隼般掠过峡谷两侧嶙峋的岩壁，沙丘起伏间仿佛藏着无数双窥视的眼睛。中继站里那串关于“方舟”“px系列”的信息还在脑海里发烫，他发出一道不容置疑的命令：“进一步搜索，目标是中继站仓库。”

零沉默地跟在后面，脸色依旧苍白，手腕生物接口处的酸胀感却比来时更清晰。那些在主控室里涌入脑海的碎片还没平息，“亚当”这个名字像幽灵般盘旋，让她看向林凡的眼神多了几分复杂的探寻——她隐约觉得，这个名字或许和自己、和眼前的人都有着扯不开的关联。

“铁堡垒”的引擎发出低沉轰鸣，打破峡谷死寂。车辆缓缓调头，轮胎碾过砾石的声响在岩壁间回荡，就在车头刚对准峡谷出口时，艾莉面前的监控屏幕突然爆发出刺目的红光！

“警告！多个高速目标接近！方位3-1-0！距离……太快了，已经冲进三公里范围！”她的声音瞬间绷紧，手指在控制台上翻飞，切换着红外、雷达等侦测模式，屏幕里的黑点正以诡异的轨迹快速放大。

林凡猛地踩下刹车，透过加厚防弹车窗望去——远方天际线上的黑点拖着长长的尘埃尾迹，移动时竟带着战术性的交替掩护与蛇形机动，比他们之前遭遇的“剥皮者”匪帮凶狠数倍。

“是伊甸的人！”艾莉调出高清摄像头画面，声音里藏着一丝不易察觉的颤抖。屏幕中，三台暗色涂装的装甲越野车呈三角阵型推进，车顶武器平台泛着能量幽光；更令人心悸的是车旁随行的士兵，全封闭式外骨骼线条凌厉，关节处蓝色能量回路流转，手中握着的类似步枪却又有些不同的武器，比他们缴获的简陋装备先进不止一个档次。

“猎犬终于嗅到味道了。”林凡的声音冷得像峡谷里的岩石，指节因握紧方向盘而泛白。他早该想到，中继站被激活的那一刻，就不可能瞒过伊甸的耳目，只是没想到对方反应这么快，派出的竟是如此精锐的追猎小队。

“他们在展开攻击队形！”艾莉的话音刚落，一道亮蓝色光束突然从为首的越野车上射出，如同闪电般跨越数百米距离，狠狠撞在“铁堡垒”车头右侧装甲上！

“轰！”

沉闷巨响伴随着刺耳的金属扭曲声炸开，车身剧烈震颤。被击中的复合装甲上留下焦黑的凹痕，边缘金属甚至被熔化成粘稠的液态，顺着装甲缝隙缓缓滴落。