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吉林的冬天，在表面紧张中，悄然流淌着一种等待时机的躁动。江荣廷牢牢掌控着局面，将德国教官团全部投入到对第二十三镇的强化训练中。

校场上，德式口令与士兵的呼喝声整日不绝，步炮协同、散兵线推进、阵地攻防……这些新式的战法被反复操练，虽然弹药消耗巨大，但江荣廷毫不在意，甚至乐见其成。一支经过严格训练、装备精良且只听命于他的新式军队，是他所有野心和安全的最终保障。

至于那些在街巷时隐时现、鼓动共和的革命党传单和零星活动，他交给了巡防营去处置，命令明确：搜捕可以，弹压要有，但“力度适中，以震慑为主，勿激民变”。这种看似强硬实则留有余地的做法，使得吉林城维持着一种紧绷却未破裂的怪异平衡，江荣廷稳稳地骑在墙头，冷眼观望南北风向。

这一日，徐世扬从长春赶来，向江荣廷汇报近期训练情况，话题很快绕不开最实际的问题——钱和弹药。

“统制，德国教官要求严，训练强度大，这是好事，弟兄们进步也快。”徐世扬搓了搓手，脸上带着一丝苦笑，“可这子弹消耗……实在是惊人。实弹射击、战术演练，一天打掉的子弹，抵得上以往两天的。照这个练法，库存怕是撑不了太久。”

江荣廷神色从容，他端起茶杯呷了一口，缓缓道：“世扬兄不必为弹药发愁。吉林机械局那边，已经全面开工了。王富安带着那些老师傅和新来的德国技师，正在调试机器，最迟下个月，子弹生产线就能全速运转。”

他放下茶杯，语气带着笃定：“到时候，咱们二十三镇，子弹管够！你让弟兄们放开手脚练，只要能练出真本事，子弹打多少，我补多少！用不完的用！”

徐世扬闻言，精神一振：“若真如此，那可解了燃眉之急！还是统制有远见，重启了机械局。”他顿了顿，像是想起什么，压低了些声音问道：“统制，家兄那边……最近可有消息？这南北对峙，到底是个什么章程？”

江荣廷目光微凝，这正是他时时思虑的核心问题。他摇了摇头：“菊帅只是让我等坐镇地方，整军经武，安抚民心。世扬兄，菊帅可曾给你透露过什么？”

徐世扬苦笑：“没有。家兄那人，您是知道的，心思深，口风紧。除了您接掌二十三镇时，他发过一封电报，让我务必配合您稳住吉林，之后就再没单独给我消息了。我看啊，他现在的心思，恐怕全在北京，在袁宫保身边参赞机要呢。”