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捷报传来，北京精神一振。几乎与此同时，热河前线也传来好消息。毅军前敌司令米振标，率部在赤峰以北的王子庙一带，与僵持多日的外蒙东路军一部展开激战。米振标吸取了此前教训，稳扎稳打，先以火力消耗敌军，再遣精兵迂回侧击，终于一举击溃当面之敌，成功收复了王子庙这个重要据点，将战线重新稳固下来。

孟效曾旅则再接再厉，继续向北推进，进攻滂江。滂江是连接锡林郭勒盟中西部的一个重要节点，一旦被占，外蒙中路军与西路叛军的陆路联系将被拦腰截断。

战斗在滂江附近展开。这次遭遇的抵抗要激烈一些，但孟效曾旅挟新胜之威，攻势猛烈。外蒙军终究在正面阵地战和火力上逊于北洋正规军，激战数日后，滂江也被攻克。

连续收复西苏尼特王府和滂江，加之米振标在热河方向收复王子庙，这无疑是北疆开战以来，民国方面取得的一次难得的局部胜利。捷报雪片般飞向北京，多少冲淡了一些南方紧张局势带来的阴霾。

然而，无论是北京的袁世凯、绥远的张绍曾，还是前线刚刚取得小胜的孟效曾、米振标，都没有意识到，或者说，在关内巨大压力的牵扯下，无暇去深思：外蒙军这次“抵抗不力”，是真的被打懵了，还是另一种形式的诱敌深入？库伦那三道狂妄的檄文，除了宣传攻势，是否也隐藏着将更多民国军队吸引到草原深处，加以消耗甚至围歼的战略意图？

广袤的锡林郭勒草原，在短暂的捷报欢呼后，似乎陷入了更深沉的寂静。只有掠过草尖的风，带来远方模糊不清的马蹄回响，预示着更大的风暴，或许正在这寂静之下酝酿。

吉林的江荣廷，在关注王永江接管财政司、雷厉风行开始全省税政审计和清丈的同时，也收到了来自热河姜桂题和察哈尔何宗莲方面关于北疆战事的通报。他看着地图上孟效曾旅突进的位置和米振标新收复的王子庙，眉头并未因捷报而舒展。

“孟旅长那边，孤军深入……补给线拉得太长了。”他手指敲打着地图上西苏尼特王府和滂江的标记，对身边的刘绍辰道，“外蒙骑兵来去如风，最擅长的就是截断粮道，骚扰后方。孟旅长得手太快，未必是好事。倒是米振标在王子庙这一下，还算扎实。”

七月的中国，如同一个巨大的火药桶，南北两端，几乎同时被点燃了引信。

江西都督李烈钧被免职后秘密潜往上海。在那座华洋杂处、各方势力盘根错节的远东第一大都市里，他先后会见了孙中山、黄兴等革命党领袖。

租界内某处不起眼的洋楼或隐秘的茶社里，灯光常常亮至深夜。焦虑、愤怒、不甘，以及对袁世凯背叛共和、走向独裁的深切忧虑，在一次次紧急筹商中发酵、凝聚，最终化为破釜沉舟的决心。

一个至关重要的秘密会议做出决定：武力讨袁！李烈钧以其在江西的根基、过往的威望以及坚定的反袁立场，被众人公推为讨袁军总司令。