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赤峰总司令部，江荣廷接到了裴其勋发来的详细战报。先是捷报：经棚已完全收复，歼敌近千五，我方伤亡可控，叛军首领巴布扎布率残部西逃。接着是张福山的补充报告：追击至达里湖，遭敌火攻阻挠，巴布扎布逃脱。

作战室内，杨宇霆等人面露喜色，经棚大胜，足以立威。但江荣廷脸上却没什么兴奋之色。他仔细看着战报上的伤亡数字和战斗过程描述，尤其是巴布扎布逃脱的细节。

“胜是胜了，”江荣廷放下战报，语气平淡，“靠的是咱们兵精械利，准备充分，打了对方一个立足未稳。但一千多人的损失，对巴布扎布的东路军来说，还没伤到筋骨。”

他站起身，走到地图前：“给裴其勋、张福山回电：收复经棚，功不可没，应予记功嘉奖。着裴其勋部，立刻在经棚及周边达里草原区域，清剿残敌，安抚被叛军裹挟的牧民，分发部分缴获之粮食，申明我军纪律，尽快恢复秩序。同时，加固经棚城防，在热水塘、刘家营子等要隘设立哨卡，严密布防，防止叛军卷土重来。”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“另外，将那些查实投靠外蒙为内应的克旗王公及其首要党羽，不必押送赤峰，就在经棚城外，公开审理后，斩首示众！首级悬挂三日，以儆效尤！布告要写明其背叛国家、引寇入室的罪状。让经棚所有人都看清楚，当汉奸的下场！”

“是！”副官记录下命令，迅速去办。

江荣廷重新坐回椅子上，手指无意识地敲击着桌面。经棚一胜，只是开始，是他在北疆立足的敲门砖。接下来，如何应对实力犹存、且诡计多端的外蒙军主力，如何协调麾下这些心思各异的部队，如何在这广阔的草原上，找到克敌制胜的真正法门，才是真正的考验。

北疆的风，带着达里湖畔草木灰的气息，吹进了赤峰城，也吹动着地图上那些尚未插上民国旗帜的广袤区域。真正的博弈，刚刚开始。

经棚大捷的硝烟尚未完全散去，赤峰城内刚刚因为收复失地而稍有振奋的士气，很快便被北方传来的紧急军情重新压了下去。

“江帅！林西急电！”参谋长杨宇霆脚步匆匆，将一份译电纸递给正在地图前沉思的江荣廷。

江荣廷接过，目光扫过，眉头便拧了起来。电文是米振标从林西发来的，字迹仓促，显然是军情如火：“松木彦率蒙骑两千余，已合围林西外围，截断交通。职部五营毅军据城固守，初战击退其试探进攻。然敌势甚众，恐有后续，恳请总司令速发援兵！”

“松木彦……”江荣廷手指敲着地图上林西的位置，“巴布扎布吃了亏，换了个前锋来。动作好快。”他抬眼看向杨宇霆，“林西城内情况如何？”

杨宇霆早已汇总了情报：“林西城垣尚算完整，米司令经营日久，粮弹储备据报可支一月。其麾下五营毅军，约两千五百人，多是跟他在热河打老了仗的兵，守城应该问题不大。但若外蒙军持续增兵，强攻不退，久守之下，难保不出纰漏。关键是，林西若失，赤峰北面屏障顿开，且经棚刚复，恐有孤悬之险。”