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这场由北京导演、各军执行的“军事压力”行动，持续了十多天。一个令人费解的现象贯穿始终：曾经南下时气势如虹、屡战屡胜的外蒙远征军，除了最初几天的零星骚扰，竟然没有组织起任何一次像样的反攻。他们只是在收缩，在避让，仿佛一头受伤的野兽，躲回了巢穴舔舐伤口，对来自南方猎人的步步紧逼，显得有些无能为力。

原因并不在前线的刀枪，而在后方库伦昏暗的府库与圣彼得堡精明的算计之中。

库伦的王府内，当初主战最力的王公们，此刻面对着空空如也的库房和雪片般的催饷单，再也发不出豪迈的声音。

远征军像一头贪婪的巨兽，吞噬着本就不丰厚的积蓄。从俄国人那里除购来的第一批枪炮弹药，早已在连月征战和数次败绩中消耗殆尽。府库空虚，税源枯竭，牧民怨声载道，再也挤不出支撑数万大军在外长期作战的资财了。

自然，他们还可以试图再次向“友邦”俄国借贷。然而，来自圣彼得堡的回应，不再是热情洋溢的军火商报价单，而是一份冰冷而“郑重”的外交劝告。俄国政府通过其驻库伦代表，明确“劝告蒙古政府停止在内蒙古之军事行动”。潜台词清晰无误：武器，不会再卖了；进一步的军事冒险，不再支持了。

难道这头贪婪的北极熊突然转了性子，放弃了染指蒙古的百年野心？答案自然是否定的。国际政治舞台上的算计，远比草原上的弯刀对决更为复杂幽深。在俄国决策者眼中，一个真正囊括了内外蒙古、完全独立统一的“大蒙古国”，绝非符合其最大利益的选项。

其一，地缘政治的连锁风险。倘若内外蒙古成功合并，成为一个真正意义上的独立国家，势必在其境内乃至整个亚洲北部激起强烈的民族认同浪潮。与蒙古同文同种的俄国境内布里亚特人、卡尔梅克人等族群，难保不会心生向往，萌生分离合并之念。这无异于在沙皇帝国内部埋下动荡的种子，实为剜肉补疮，智者不为。

其二，列强均势的打破。蒙古若实现完全独立，必然将积极寻求国际承认，引入英、法、美、日等其他列强的势力。届时，各国使馆、商团、资本竞相涌入，蒙古将成为各方角逐的新舞台。俄国再想如现在这般，将外蒙古视为自家后院，独占其各项权益，势必难上加难。他们宁愿维持一个表面上属于中国、实则由自己操控的“自治”外蒙，关起门来独享利益。

其三，对日关系的微妙平衡。经过日俄战争与后续一系列条约，日俄两国已在东亚达成了某种危险的平衡，并划定了在满洲及内蒙古东、西部的势力范围。一个将内蒙古大部也囊括进去的“大蒙古国”的出现，必将严重冲击乃至撕毁这一脆弱的协议，导致日俄关系再度紧张，甚至引发新的冲突。这对亟需休养生息、消化既有利益的俄国而言，是极不划算的冒险。

因此，从始至终，沙俄的真正目标，便非助蒙古完全独立，而是打造一个在其绝对控制下的“自治”外蒙古，以此作为与民国政府讨价还价、攫取特权的筹码，同时避免引火烧身、打破与列强的既有均势。

当初慷慨出售军火，支持库伦南征，不过是增加谈判桌上分量的手段。如今，军事行动已达到对北京施压的预期效果，而继续下去可能引发失控风险或过高成本时，收紧缰绳、迫使库伦收缩，便成了最符合圣彼得堡利益的选择。可怜那些从库伦出发时踌躇满志的蒙古远征军将士，他们的热血与牺牲，从更高的棋盘俯瞰，不过是强国博弈中几枚可以被移动、也可以被舍弃的棋子。