幽州，蓟县。
一名身穿绯色官袍的魏国使者站在堂中，手捧明黄圣旨，神色倨傲。
“……兹特封刘备为幽州牧，即刻进京述职，辅佐朝政，不得有误。钦此！”
使者合上圣旨，目光落在跪地的刘备身上。
“忠勇侯，接旨吧。陛下在临淄可是望眼欲穿，连府邸都给您备好了，就在皇宫边上。”
刘备跪在地上，低着头，宽大的袖袍微微颤抖。
半晌，他缓缓抬起头。
泪水顺着脸颊滑落，很快浸透了衣襟。
“臣……刘备，叩谢陛下隆恩！”
刘备声音哽咽，双手颤抖着伸向圣旨。
使者嘴角勾起一抹得意。
就在他准备递出圣旨时，刘备的手突然停在半空。
他猛地收回手，从怀中掏出一块破旧的手帕，捂着脸哭了起来。
“陛下啊！臣想您啊！”
“臣恨不得肋生双翼，立刻飞到临淄，匍匐在陛下脚下！”
哭声凄厉，回荡在大堂中。
使者愣了一下。
“侯爷，既然想念陛下，那就赶紧接旨上路吧。”
刘备擦了一把眼泪，红着眼睛看向使者。
“天使有所不知啊！”
“备……备走不了啊！”
他指着大堂外的天空。
“幽州刚刚平定，人心未稳。北面的鲜卑人虎视眈眈，南面的流民嗷嗷待哺。备若是走了，这幽州百万百姓怎么办？”
“备受陛下重托，不敢因私废公！”
刘备猛地磕了一个响头，额头撞得通红。
“将在外，君命有所不受！请天使回禀陛下，待备平定了边患，安顿了流民，一定负荆请罪，一步一叩首去临淄谢罪！”
说完，刘备长跪不起，哭声更大了。
使者的脸瞬间黑了下来。
“刘备！你这是要造反吗？！陛下金口玉言，你敢不从？！”
“锵——！”
一声龙吟。
青色刀光闪过。
使者只觉脖子一凉，原本的气焰瞬间熄灭。
关羽手持青龙偃月刀，丹凤眼微眯，杀气腾腾。
“再敢对我大哥不敬，某斩了你！”
旁边，张飞瞪着环眼，哇哇大叫。
“直娘贼！俺大哥说了不去就不去！你这阉人再敢啰嗦，俺老张把你捅个透明窟窿！”
使者吓得双腿发软，差点尿了裤子。
他哆哆嗦嗦地收起圣旨，色厉内荏地指了指刘备。
“好……好！刘备，你有种！咱家这就回去禀报陛下，你就等着朝廷的大军吧！”
说完，使者连滚带爬地跑出了大堂。
……
使者走后。
大堂内的哭声戛然而止。
刘备站起身，收起手帕时动作轻缓，仿佛刚才那场痛哭从未发生。
他端起茶盏，润了润嗓子，眼中的悲伤已消失无踪。
“大哥，咱们真不去？”
张飞挠着头。
“那曹操老贼要是真打过来咋办？”
刘备走到主位坐下，抿了一口茶。
“去？去了就是死。曹操那是想我去当官吗？他是想把我关进笼子里，当猪养！”
刘备放下茶盏，目光扫向一旁的诸葛亮。
“孔明，曹操这招投石问路，咱们是挡回去了。但接下来，他会怎么做？真的会发兵吗？”
大堂内的空气再次凝重。
所有人的目光都集中在诸葛亮身上。
诸葛亮微微一笑，手中羽扇轻摇，神色从容。
“主公勿忧。亮敢断言，曹操绝不敢动兵。”
关羽抚着长须，皱眉问道。
“军师何出此言？曹操那老贼刚刚在青州杀子立威，正是凶性大发的时候，他有什么不敢的？”
诸葛亮站起身，走到墙上的地图前。
他手中的羽扇，在地图上轻轻一点。
那是兖州和徐州的位置。
“因为这里。因为孙绍。”
诸葛亮转过身，目光灼灼。
“如今天下三分，孙绍占据江东、荆州、中原，等地实力最强。曹操退守并州、青州，我军据守幽州。”
“曹操是一代枭雄，他比谁都清楚。若他与我军开战，两败俱伤，最后得利的只会是孙绍！”
诸葛亮冷笑一声。
“孙绍那个人，最擅长趁火打劫。曹操若敢举兵北上，孙绍的大军立刻就会渡过黄河，直插青州腹地！到时候，曹操连老窝都保不住，还拿什么打我们？”
诸葛亮手中的羽扇猛地一合。
“所以，这道圣旨，不过是虚张声势。曹操是在赌，赌主公胆小，赌主公不敢抗旨。”
“只要我们硬气到底，曹操为了大局，只能咽下这口恶气。他不仅不会打我们，还得捏着鼻子承认主公的地位，继续封赏，以安抚北方。”
听完这番分析，刘备眼中的担忧散去，取而代之的是一抹喜色。
“军师之言，如拨云见日！备，这就放心了。”
刘备站起身，走到大堂门口，望着南方的天空。
嘴角勾起一抹嘲讽。
“曹孟德啊曹孟德。你想玩心眼？这次，怕是要让你失望了。”
……
五天后。
青州，临淄。
临时皇宫的御书房内。
“啪！”
明黄色的圣旨被狠狠摔在地上，滚了好几圈才停下。
刚才还趾高气扬的使者，此刻正跪在地上，瑟瑟发抖。
“陛下……那刘备……那大耳贼……”
“他不仅不接旨，还纵容手下恐吓微臣！”
“他说将在外君命有所不受……还说要等平定了边患才肯来……”
使者带着哭腔，添油加醋地说了一遍。
书房内，死一般的寂静。
曹操坐在龙椅上，手里把玩着一把锋利的小刀。
他没有发火。
甚至脸上还挂着一丝淡淡的笑意。
只是那笑容，让人看一眼就觉得骨头缝里冒凉气。
“将在外，君命有所不受？”
曹操重复了一遍这句话。
声音很轻，很柔。
“好借口。真是个好借口啊。这大耳贼，演戏演了一辈子，到现在还没演够。”
曹操抬起头，目光如刀锋般扫过站在下首的文武百官。
“你们说。朕该怎么办？”
一名须发皆白的老臣颤巍巍地站了出来。
是老臣钟繇。
“陛下，万万不可动怒啊！刘备抗旨虽然可恨，但此时绝非用兵之机！”
钟繇跪在地上，痛心疾首。