“闭嘴！卡洛斯！”

骤然间，声线陡然变得冷硬、威严，这无疑是梅林的声音。“我就知道不该放任你的意识主导！你的这些混乱的臆想，只会把事情弄得更糟！”

“卡洛斯”的神情瞬间被一种讥诮取代：“哦，得了吧，梅林！你和你那些重塑之手的疯子有什么区别？一样是试图用僵死教条扼杀一切生机的暴徒！不可理喻！”

梅林的声音带着冰冷的怒意反击：“至少我们追求的是有序的升华，而不是像你这样，在监狱里捣鼓这些所谓的‘拉美文学’幻觉！扎伊尔！看看你带出来的‘好徒弟’！”

梅林突然将矛头指向了并未直接出现的扎伊尔，语气中充满了迁怒与嘲讽。

这时，红发男人脸上的激动神情退去，取而代之的是一种深沉的、带着一丝疲惫的平静。

“梅林，”这个新的声音温和而沉稳，显然是扎伊尔开始主导，“关于超限的探索本就充满歧路。卡洛斯的道路或许确实扭曲，但粗暴的否定，并非引导之道。”

他抬起手，拇指与食指间不知何时已多了一枚边缘温润光滑的旧硬币。

他灵巧地一弹，硬币便在他指节上轻盈地旋转起来。

他望向塞缪尔，声音温和，带着一种略显疏离的感慨：“许久不见了，塞缪尔。海上旅途想必漫长，你看起来……”

“行了。”

塞缪尔打断了他，抬手用力按了按自己的太阳穴，指尖甚至能感受到皮肤下血管突突的跳动。

“就此打住吧，扎伊尔先生。”

他看向那枚仍在旋转的硬币，仿佛那不仅仅是硬币，而是面前这人混乱内在的具象化象征。

“别再……”他放下手，镜片后的眼神里满是一种近乎生理性的厌烦，“……换来换去了。我的头已经够疼了。”

旋转的硬币倏然停住，被稳稳夹回指间。

扎伊尔静默地看了塞缪尔两秒，微微颔首，将硬币收回掌心。

“如你所愿。”

他说道，某种之前空气中隐隐流动的、准备“切换”的张力，悄然消散了。他依旧是扎伊尔，至少此刻是。

塞缪尔松了口气，他上前两步，从厚实的外套内掏出一个表面带着裂痕的小盒，轻轻搁在凌乱的长桌上。

扎伊尔的目光在那道裂痕上停留了一瞬，随即抬起眼，看向塞缪尔。

塞缪尔迎着他的目光，抬了抬下巴，示意他自己看。

扎伊尔这才伸出手，拨开了盒盖。

盒内，那原本应整齐排列的数支细长玻璃管，如今却只剩寥寥几支，甚至有一列已全然空缺，独留那固定的卡槽微微反射着两侧的荧光。

扎伊尔沉默地盯着那几支残存的药剂，片刻后，才缓缓开口：

“理论上，这些药剂的设计初衷并非为了夺走使用者的性命。”

他顿了顿，指尖拂过那空出的凹槽，仿佛在丈量消耗的速度。

“但理论的存在，不是让你去忽略它，当做挑战极限的许可证，塞缪尔。”

“计划不如变化，扎伊尔先生。”塞缪尔扯了扯嘴角，一个没什么笑意的弧度在他脸上闪过。

“或者说……变化，从来就没给计划留过余地。”

扎伊尔轻轻合上了盒盖，将那声轻微的“咔哒”锁在了里面。

“变化常有，”他说道，语气依旧平淡，“但代价，总是要支付的。无非是早晚和方式。”