安化王府的花厅里，气氛压抑得让人喘不过气。

朱寘鐇攥着的玉如意，已被他捏出了指痕。

他第三次把茶杯摔在地上，茶杯碎裂的声音在寂静的花厅里格外刺耳。

周昂见状，终于敢上前半步。

“殿下，要不…… 再派个人去城东粥棚看看？”

“黑鸦那边实在没消息，万一……”周昂小心翼翼地说道。

“万一什么？！”朱寘鐇猛地回头，眼睛里布满血丝。

三天前，黑鸦领命去刺杀，本该次日凌晨带人头复命。

可如今，连个影子都没见着。

朱寘鐇一边踱着步，锦袍下摆扫过满地碎瓷。

他嘴里不停念叨着：“是被欧阳铎抓了？还是半道跑了？或者…… 被锦衣卫截胡了？”

这些念头像毒蛇似的缠在他心上。

当初救黑鸦时，他就知道这小子贪财，但胜在手脚干净。

怎么偏偏栽在欧阳铎身上？

“殿下，老奴这就去派刘三去打听！”周昂连忙应着。

刘三是王府里最会钻营的家奴，三教九流都有熟人。

“他要是连这点消息都探不到，老奴亲自打断他的腿！”周昂信誓旦旦地说道。

朱寘鐇挥挥手，坐在太师椅上喘粗气。

他的目光死死盯着厅外。

只要欧阳铎还活着，黑鸦就大概率是失手了。

可他派去的人连粥棚都靠近不了，只说欧阳铎每天准时巡查，身边多了几个 “精干随从”。

那些随从绝非衙役，腰间鼓鼓囊囊的，十有八九是锦衣卫！

“陛下果然早有防备……”朱寘鐇咬着牙。

他的心里第一次泛起了慌意。

刘三揣着二两碎银，先去了城东的茶摊。

掌柜的是他的远房表舅，平日里消息最灵通。

“表舅，问你个事，三天前凌晨，城东粥棚那边有没有动静？”

“比如打斗、抓人什么的？”刘三压低声音，把碎银推过去。

掌柜的瞥了眼银子，又警惕地看了看四周，才摇头。

“没有！”

“那天比往常还安静，欧阳大人照样卯时到粥棚，还给我盛了碗热粥呢！”掌柜的说道。

他顿了顿，凑近道：“不过奇怪得很，这几天粥棚周围多了几个面生的汉子，穿得普通，可眼神吓人。”

“有个挑夫不小心撞了他们一下，被按在地上搜身，差点没打残！”掌柜的补充道。

刘三心里一沉。

他又去了黑鸦常去的赌坊、妓院，连他藏身处的破庙都翻了。

别说人了，连件换洗的衣服都没找到。

最后，他壮着胆子往欧阳铎的官衙凑。

刚到街口，就被两个 “路人” 拦住。

“干什么的？”

“府衙重地，闲杂人等滚开！”那两人腰间的绣春刀刀柄露了半截。

刘三吓得魂都飞了，连滚带爬地回了王府。

“殿下，打听不到！”

“官衙周围全是锦衣卫，黑鸦…… 黑鸦怕是真栽了！”刘三气喘吁吁地说道。

朱寘鐇眼前一黑，差点从椅子上摔下去。

周昂连忙扶住他。

“殿下别急！没抓到把柄就好，咱们先沉住气，等风头过了再想办法！”周昂安慰道。

朱寘鐇闭着眼点头。

可手心里的冷汗却止不住地流。

他总觉得，有张无形的网正在向他收紧。

与此同时，宁夏城的西城门处，一片忙碌景象。

欧阳铎正带着衙役和灾民们卸新运到的粮草。

这是陆麟派锦衣卫护送的第二批粮，袋子上印着 “官仓” 二字，每一袋都封得严严实实。

“大人，这批粮比上次的还饱满！”

“您真是咱们的活菩萨啊！”一个扛着粮袋的老汉喊道。

他身后跟着十几个灾民，都是自愿来帮忙卸粮的。

欧阳铎擦了擦汗，笑着摆手。

“是陛下体恤百姓，这批粮都是从陕西官仓调的，专门挑的新米！”欧阳铎说道。

他刚说完，就听到不远处传来争执声。

一个穿着破旧军袄的汉子正和守城门的士兵拉扯。

“我要见欧阳大人！”

“我有要事禀报！你们凭什么拦我！”汉子嘶吼着，胸口的旧伤被扯得生疼。

欧阳铎走过去，示意士兵松手。

“这位兄弟，你有什么事？”欧阳铎问道。

汉子看到欧阳铎，“噗通” 一声跪倒。

“大人！您可得为我们戍边的弟兄做主啊！”

“宁夏卫的千户张彪、百户李全等几个狗官，克扣我们的军粮！”

“给我们吃的都是发了霉的糙米，还掺着沙土！”汉子声泪俱下地说道。

欧阳铎的脸色沉了下来。

宁夏卫是防守蒙古的重镇，军粮被克扣可不是小事！