彭城战败的消息像块巨石砸进关中，栎阳宫的梁柱都似在震颤。刘邦带着残部退回荥阳时，战袍上还沾着血污，身后的士兵个个面带惊惶，甲胄歪斜，手里的兵器断的断、钝的钝——五万精锐折损过半，连御用车驾都被楚军缴获，军心之涣散，可想而知。

“完了……这下全完了……”一个副将瘫坐在地上，喃喃自语，“楚军追得紧，咱们连像样的兵器都凑不齐，怎么守？”

帐内一片死寂，连刘邦都垂着头，手指揪着胡须，说不出话来。张良急得直踱步，忽然想起什么，对刘邦道：“陛下，蜀中还有天宇！他掌管盐铁，定能送来兵器甲胄！”

刘邦猛地抬头，眼中燃起一丝光：“快！传朕旨意，让天宇即刻调运精钢甲胄五百副、环首刀千柄、连弩两百架，越多越好！”

信使快马加鞭赶往蜀地时，天宇正在北地铁矿督查新炉开工。听闻彭城大败，他手中的铁钎“当啷”一声掉在地上，脸色骤变：“汉军损失多少？楚军追到哪里了？”

“据说折损过半，陛下已退至荥阳，楚军前锋离荥阳不足百里！”信使气喘吁吁，递上刘邦的亲笔信，“陛下说，若兵器跟不上，荥阳怕是守不住了！”

天宇捏紧信纸，指节泛白。他转身对王敬道：“立刻盘点盐铁署库存！精钢甲胄、环首刀、连弩，能调多少调多少！再让临邛盐井加产，用盐换回的粮食，全部装车送往前线！”

“可蜀地库存也不多，”王敬面露难色，“上月刚给陈仓道的守军送了一批，剩下的……”

“把给边郡的配额先停了！”天宇斩钉截铁，“前线若崩了，边郡守着再多兵器也没用！让工匠们连夜赶工，就是不眠不休，也要凑齐陛下要的数目！”

命令一下，蜀地的盐铁工坊瞬间沸腾起来。临邛盐井的工匠们放弃了休息，昼夜煮盐晒盐，盐仓很快堆起新的盐山；北地铁矿的熔炉烧得通红，郑国带着徒弟们轮班锻打，精钢甲胄的甲叶在火光中翻飞；成都府的兵器坊里，叮叮当当的锤声彻夜不息，连附近的百姓都被惊动，自发带着干粮来给工匠们送水。

三日后，第一批物资整装待发。五十辆马车排成长龙，上面堆满了闪着寒光的甲胄、兵器，还有用盐换来的糙米、腊肉。天宇亲自押送，临行前对留守的副将道：“我走后，继续赶工，第二批物资五日后必须出发，一刻也不能耽误！”

车队沿着栈道前行，速度比来时快了一倍。车夫们挥着鞭子，嘴里喊着号子，马蹄踏在木板上，发出急促的“咚咚”声，像是在追赶时间。天宇坐在最前的马车上，手里攥着地图，计算着抵达荥阳的时辰——他知道，多早到一刻，前线的士兵就多一分胜算。