夜色像泼翻的墨汁，将云州城染得浓黑。城主府的议事厅里却亮如白昼，牛油烛烧得噼啪作响，映着满墙的舆图，将每个人的脸照得忽明忽暗。

天宇手指按在舆图上的“黑石关”，指腹碾过那道用朱砂标出的峡谷：“根据斥候回报，黑石关的匈奴残部最近动作频繁，三天前截了咱们发往西域的商队，还放话要‘夺回这片草原’。”

他抬眼扫过帐内众人：铁蛋握着刀柄，指节泛白；老周刚从西域回来，风尘仆仆，腰间还别着沙陀部送的弯刀；负责城防的张校尉捧着一卷竹简，上面密密麻麻记着城墙修缮的进度；连负责粮草的李夫子都来了，怀里揣着沉甸甸的账册。

“匈奴残部约有五百人，骑兵占了七成，机动性强，”铁蛋粗声粗气地开口，掌心在石桌上碾出浅痕，“但他们缺粮，黑石关附近的草场早就被啃秃了，撑不了多久。”

老周取下腰间的弯刀，刀鞘上的宝石在烛火下闪着冷光：“沙陀部的阿古拉说，黑石关背后的野狼谷有暗河，能绕到关隘后面。只是谷里瘴气重，他们的骆驼进去都得栽跟头。”

“瘴气？”天宇眉峰一动，看向角落里一直没说话的陈郎中，“咱们的药囊能解吗？”

陈郎中推了推鼻梁上的铜框眼镜，慢悠悠地翻着药书：“苍术、白芷、丁香磨成粉，缝成香囊挂在脖子上，能挡七成瘴气。只是这几味药库存不多，得从西域调，最快也得三天。”

“三天太慢。”张校尉忽然插话，将竹简往桌上一铺，上面画着黑石关的剖面图，“关隘西侧有段城墙是去年匈奴自己砌的，用的是劣等砂浆，我让人试过，用攻城锤砸三个时辰，肯定能破。”

“砸城墙动静太大，会打草惊蛇。”天宇指尖敲着舆图上的野狼谷，“暗河是捷径，瘴气可以克服——陈郎中，连夜配药，优先给斥候和先锋队用；老周，你带沙陀部的人当向导，他们熟地形；铁蛋，你率重甲营正面佯攻，吸引他们注意力。”

他顿了顿，目光落在李夫子身上：“粮草得备足，先锋队要带三天的干粮，压缩饼就行，别带汤汤水水，免得耽误事。”

李夫子连忙从怀里掏出账册，算盘打得噼啪响：“压缩饼还有两百斤，肉干剩八十斤，够五十人吃三天。就是水……野狼谷的暗河能喝吗？”