天宇仰头大笑，忽然瞥见人群外站着个拄拐杖的老者，正望着招兵处的牌子出神。他走过去，见老者衣衫虽旧却干净，腰间别着个药囊。“老丈也是来投军？”

老者颤巍巍掏出个布包，里面是些晒干的草药：“俺儿子原是天武军的兵，上个月守黑石关时没了……俺懂点医术，想留下来给弟兄们治治小伤，不算吃闲饭，中不？”

天宇喉头一哽，扶着老者往营房走：“中！太中了！陈郎中正缺个帮手，您老来正好，以后您就是军里的医官，按月发饷，没人敢慢待！”

老者浑浊的眼里泛起泪，攥着天宇的袖子道：“俺儿子说，天武军的弟兄把最后一块干粮分给了他……他没说错，你们是好人啊……”

夕阳西下时，演武场的旗杆上又多了几面新旗——青狼谷的狼头旗、河西商队的算盘旗、岭南船工的波浪旗，都跟在天武军的玄色大旗旁边，在晚风里猎猎作响。铁蛋带着新投军的猎户练射箭，箭簇穿透靶心的脆响此起彼伏；老周正教船工们认方位，指着夕阳说：“看影子长度辨时辰，这在水上行船也用得上！”；王掌柜的账房先生们则围着李夫子学军账，算盘打得比操练的鼓点还密。

天宇站在点将台上，望着这喧闹又有序的景象，忽然想起开春时，军里只有不足百人的老弟兄，守着座破城啃冻硬的窝头。而现在，粮仓里的新麦堆成了山，演武场的新面孔越来越多，连城门口的石狮子都被往来的人摸得锃亮。

“将军！”亲卫捧着封信跑上来，“黑石关的斥候回报，那边的山匪听说咱们人多了，连夜跑了！”

天宇展开信纸，嘴角扬起笑意。他知道，天武军的威名从来不是靠喊出来的——是青狼谷猎户信得过的那句“护民”，是船工们自愿画的粗糙画像，是老者揣着草药来赴的那场“替子从军”的约。这些细碎的信任攒在一起，比任何旌旗都更能聚人心。

夜色降临时，城墙上点起了新添的火把，比往日亮了三倍。投军的人们挤在篝火旁，听老兵讲黑石关的战事，讲天武军如何用沙土袋堵缺口，讲将军如何把自己的马让给伤员。火苗映着一张张兴奋的脸，有人摩挲着新分到的兵器，有人低头给家里写平安信，字里行间都是“找到归宿”的踏实。

天宇站在火把下，看着这一切，忽然明白：所谓威名，不过是“说到做到”四个字。说护民，就真刀真枪地清剿山匪；说分粮，就敞开粮仓管饱；说不抛弃弟兄，就背着伤员也要把阵地守住。人心是杆秤，称得出谁在空喊口号，谁在实打实做事。

“吹号，换岗！”天宇对城楼上的号兵道。

悠长的号声漫过城池，与篝火旁的笑谈、演武场的呼喝、远处河面上船工的号子交织在一起，织成一张滚烫的网，把四面八方来的人紧紧拢在里面。天武军的旗在风里舒展，旗下的人越来越多，像溪流汇成江海，势不可挡。