黑水河的烽火还未散尽，天宇的中军帐内已掀起了另一重波澜。牛油烛的火苗被争论声掀得剧烈摇晃，将帐壁上悬挂的舆图照得忽明忽暗，图上中原与河套的交界线，被不同颜色的笔迹反复圈点，像一道撕裂的伤口。

“将军！万万不可！”负责中原防务的周校尉猛地拍向案几，茶盏里的水溅出半盏，“刘邦虽暂取守势，但狼牙关仍屯着两千精兵，咱们若抽走主力北上，他必然趁机反扑！到时候腹背受敌，咱们这点家底怕是要赔光！”

他的话音刚落，青狼谷的猎户头领立刻反驳，腰间的猎刀随着动作撞出轻响：“周校尉这话不对！匈奴人都杀到黑石关了，临河镇的百姓被屠得尸横遍野，咱们能眼睁睁看着？再说了，刘邦那厮就是只缩头乌龟，借他个胆子也不敢在这时候动！”

“你懂什么！”周校尉瞪圆了眼，手指重重戳向中原地图，“刘邦是在等咱们犯错！去年他丢黑石关时就放话，迟早要连本带利讨回来！咱们主力一走，云州城的新田、粮仓，哪样不是他惦记的？到时候北边没打赢，南边又丢了根基，咱们去哪立足？”

帐内顿时分成两派。主张“先平内乱”的多是中原旧部，经历过诸侯混战的拉锯，深知后方不稳的致命；力主“北上抗匈”的则以青狼谷猎户、黑石部等北方部族为主，亲眼见过匈奴劫掠的惨状，眼里燃着复仇的火。

铁蛋按捺不住，将长刀往地上一顿，火星溅在青砖上：“周校尉，你是不是忘了临河镇那个货郎？他被匈奴人绑在马前砍头时，还在喊‘别开门’！咱们要是这会儿缩着，对得起那些死在匈奴刀下的百姓？”

“我不是缩着！”周校尉脖子涨得通红，“我是说先稳住中原！等咱们腾出手来，再北上不迟！”

“等？”铁蛋冷笑，“等匈奴人占了河套，渡过黑水河，打到云州城下，再动手就晚了！”

争论声越来越大，连负责粮草的李夫子都忍不住插言：“北上的话，粮草至少要备足一月，可粮仓的存粮刚够中原过冬……”

“我带人去西域买！”老周突然开口，腰间的弯刀晃了晃，“沙陀部欠咱们的人情，让他们用马奶酒和良马换粮，再从河西商队调一批，总能凑够！”

帐内渐渐安静下来，所有目光都投向主位上的天宇。他始终没说话，指尖在案上的两块木牌间摩挲——一块是临河镇烧焦的镇牌，刻着“河”字；另一块是云州城新刻的户籍牌，写着“民三百户”。