“知道！”老周咧嘴一笑，驱着骆驼消失在风雪里，驼铃声渐渐被风声吞没。

回到大营时，两万精锐已集结完毕。青狼谷的猎户背着弓箭，腰间别着剥皮刀；重甲营的士兵穿着崭新的铁铠，甲片在雪光下闪着冷硬的光；连老医官都来了，背着个巨大的药箱，正给士兵们分发冻疮膏。

“这膏子是用猪油和紫草熬的，”老医官一边往士兵手里塞陶罐，一边念叨，“晚上睡觉前抹在脚上，别嫌油，能防冻疮。受伤了别硬撑，找医兵，咱们的药够使……”

天宇走上点将台，目光扫过下方的队伍。士兵们的睫毛上结着霜，却没人缩脖子，握着兵器的手稳如磐石。他忽然想起半年前，这支队伍还只有几千人，守着座破城，如今却能拉出两万精锐，背后是云州城的炊烟，是百姓的信任，是无数个像李老汉、李嫂这样的人，用扁担和豆腐脑，为他们撑起了后方。

“弟兄们，”天宇的声音透过风雪传遍大营，“云州城交给周校尉，咱们的家交给他们守。咱们要去的地方，是黑石关，是临河镇，是被匈奴人践踏的土地！”他拔出腰间的长刀，直指北方，“告诉那些蛮子，这片土地上的人，骨头是硬的，血是热的，想抢咱们的家，先问问手里的刀答应不答应！”

“杀！杀！杀！”三万声怒吼震得雪粒子都在空中停滞，长刀出鞘的声音汇成一片金属的洪流，刺破了风雪的寂静。

出发前，铁蛋牵着一匹白马过来，马鬃上系着红绸：“将军，这是青狼谷猎户抓的野马，性子烈，却跑得快，给您当坐骑。”

天宇翻身上马，白马仰头长嘶，声震四野。他最后望了一眼云州城，城头的红旗在风雪中猎猎作响，李老汉举着扁担的身影在城楼上格外显眼。

“出发！”

马蹄扬起漫天雪尘，两万精锐像一道黑色的洪流，朝着北方奔去。风雪越来越大，却吹不散队伍里的杀气，也吹不灭每个人心头的念——身后是家园，前方是战场，他们必须赢，为了那些举着扁担守在城头的人，为了那些在炊烟里盼着他们归来的人。