中军帐的烛火彻夜未熄，天宇铺开刚送来的汉中城舆图，指尖在“望蜀门”与“朝阳门”之间轻叩。帐外传来夜露滴落的声音，周勃与樊哙身披蓑衣，正候在帐外——他们刚领了侦查城防的密令，靴底还沾着南郑城外的湿泥。

“陛下，”周勃掀帘而入，单膝跪地时甲胄轻响，“轻骑兵已备好，五十人扮流民，三十人携攀爬器械，只待入夜。”他身后的樊哙紧了紧腰间的短刀，刀鞘上还留着旧战的划痕——那是他归降时，天宇亲手为他擦拭的。

天宇将两卷空白绢布推到他们面前：“周勃带一队走东南，查箭楼与强弩分布；樊哙从西北潜入，重点探瓮城陷阱。记住，天亮前必须回来，莫要惊动守军。”他顿了顿，看向樊哙，“你的旧部多在西门，若遇熟人，酌情策反，但切记——安全第一。”

樊哙抱拳的手微微收紧：“末将明白。”他袖口下的伤疤隐隐发烫，那是当年随刘邦征战时留下的，此刻却成了接近旧部的“凭证”。

一、周勃攀城：摸透箭楼布防

三更的梆子声刚过，东南城墙外的芦苇荡里，周勃正将绳索末端的铁爪缠在手腕上。五十名轻骑兵扮作逃难的流民，缩在护城河对岸的土坡后，故意发出咳嗽声——这是他们与城上守军的“暗号”，用以麻痹对方。

“大人，城上换岗了。”斥候低声提醒。周勃抬头，果然见城头火把移动，新换的守军正呵欠连天，手里的矛戈斜斜拖着，显然没把这些“流民”放在眼里。

他打了个手势，三名士兵迅速甩出铁爪，“咔嗒”几声扣住城墙砖缝。周勃第一个攀绳而上，指尖抠着砖缝里的青苔，脚掌在湿滑的墙面上寻找着力点。城砖年久失修，多处松动，他甚至能听见头顶守军闲聊的声音——“听说了吗？将军下令，明日要把百姓家的门板拆来加固城门……”

“闭嘴！”有人低喝，“让校尉听见又要挨骂！”

周勃心中一动，加快攀爬速度。距城头还有丈许时，他猛地一荡，躲进箭楼下方的阴影里。这里恰是守军视野的盲区，他借着月光数着箭楼里的强弩：东侧三架床弩正对护城河，西侧两架则瞄准城外的开阔地，弩箭上还缠着浸油的麻布——显然是燃箭。

“换岗间隙约一炷香。”他在绢布上速记，笔尖蘸着提前备好的磷粉，在黑暗中也能留下淡绿色痕迹。忽然听见脚步声靠近，周勃连忙缩身，只见两名守军提着灯笼走过，其中一人抱怨：“这鬼天气，再过三日若还没援兵，弟兄们怕是撑不住了……”

等脚步声远了，周勃继续向上，终于摸到城头垛口。他趴在垛口后，借着灯笼余光细看：每座箭楼配五名弩手，换岗时会有两炷香的松懈期；强弩的机括多生了锈，转动时发出“吱呀”声——这是致命的破绽。

天将亮时，周勃已顺绳滑回地面，绢布上已标满记号：“东南箭楼共十二座，床弩八架，守军换岗间隙一炷香，弩机多锈蚀……”他望着城头渐稀的火把，忽然冷笑——刘邦连军械都懒得维护，这城，守不了多久。

二、樊哙探营：策反西门旧部

西门外的乱葬岗里，樊哙正将染血的布条系在胳膊上——这是他与旧部约定的“伤号”暗号。一个瘸腿的老兵拄着拐杖走来，看到布条时浑身一震：“你是……樊将军？”

樊哙扯下蓑衣，露出袖口的伤疤：“老张，是我。”老张曾是他麾下的亲兵，当年因腿伤被刘邦弃在汉中，此刻见了旧主，眼圈顿时红了。

“将军怎么来了？”老张左右张望，将他拉进岗哨旁的窝棚，“城里快疯了，刘将军昨天杀了三个私藏粮食的百姓，连小孩都没放过……”

樊哙递过一块干粮，声音压得极低：“我来问你，西门的瓮城有何陷阱？”

老张咬了口干粮，泪水混着 crubs 往下掉：“瓮城门口埋了翻板，底下全是尖刺；城门后有三道绊马索，最狠的是……”他凑近樊哙耳边，“刘将军让人在瓮城地道里藏了炸药，说若城破就炸了此处，让敌军同归于尽！”

樊哙心头一沉，在绢布上画下三道横线代表绊马索，又圈出地道入口的位置。“你愿不愿跟我走？”他盯着老张的眼睛，“天宇陛下说了，降者既往不咎，还能分到田产。”

老张猛地抬头，浑浊的眼里闪着光：“真的？”他摸出藏在怀里的半块饼，“俺儿子快饿死了，若能换他一条活路……俺啥都愿干！”