众将闻言，精神皆是一振，原本疲惫的眼神瞬间亮了起来 —— 相比于偏远且地广人稀的辽西，富庶的荆州无疑是更具诱惑力的目标，那里有长江天险，有丰饶的粮草，拿下荆州，便等于握住了南下江东、西进益州的钥匙。

“司空之意是…… 放弃追击阎柔，转攻荆州？” 夏侯渊往前一步，手按腰间箭囊，语气急切，他早就对荆州这块肥肉垂涎三尺，此刻恨不得立刻领兵南下。

“北疆大局已定！” 曹操抬手一挥，语气斩钉截铁，“蹋顿授首，二袁覆灭，乌桓主力被歼，元气大伤，十年内难成气候。阎柔之辈，不过是疥癣之疾，不足为惧。当务之急，是回师南下，趁刘表病危、荆州内乱之机，一举拿下荆襄！若得荆州，则顺流而下可图江东，西进则可取益州，天下大势便尽在孤掌握之中！”

他目光扫过众将，眼神锐利如刀，语气不容置疑：“传令！大军在此休整三日，让士兵们吃饱睡足，修补甲胄兵器。三日后拔营，携带俘获的人口、马匹及战利品，南返邺城！至于阎柔及乌桓残部…… 暂且放他们一马。令徐晃率五千熟悉北疆地形的兵马，留守右北平、渔阳一线，修筑堡垒，监视东方动静，同时安抚新归附的乌桓部落，防止其大规模骚乱即可。”

“那…… 幽州刘备呢？” 曹仁上前一步，眉头紧锁，语气带着担忧，“彼等坐拥幽州，麾下有赵云、陈到等猛将，又有田畴治理地方，如今再加上阎柔的胡人势力，实力已不可小觑。我军若倾巢南下荆州，其若趁机北上偷袭冀州，我军后方空虚，恐难抵挡！”

曹操眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“刘备新得幽州，内部整合尚需时日 —— 他既要安抚幽州旧部，又要编练幽州突骑，还要应对阎柔在辽西的牵制，短期内无力大举西进。况且，孤回师邺城后，会留曹洪率三万兵马驻守冀州，大军陈列于漳水沿岸，本身就是对刘备最大的震慑！他若敢北上，孤便回师北上，让他尝尝白狼山之战的滋味！待孤收拾了荆州，整合荆、冀、青、徐四州之力，再回头与刘备清算幽州之账，为时未晚！”

曹操的战略重心，已然明确转向了南方。在他看来，一个内部不稳、唾手可得的荆州，远比一个初步整合、根基未稳的幽州更具战略价值，也更容易得手。白狼山的胜利，不仅铲除了北疆隐患，更给了他迅速南下的底气和时机。

就在曹操下令南归的同时，远在蓟城的田畴和临淄的刘备、糜兰，几乎在同一时间收到了白狼山之战结果的详细情报 —— 蓟城的信使是骑着快马连夜赶来的，马鞍上还挂着染血的乌桓短刀；临淄的密报则是通过通济行的商队传递，藏在装满药材的木箱里，封漆上印着 “急” 字。