蓟城，州牧府。堂内燃着驱寒的炭火，噼啪作响，案上摊着一张巨大的幽州舆图，上面用朱砂标注着各郡县的位置，辽西郡的碣石地带还插着一枚小旗。田畴放下手中的密报，长舒一口气，指尖在 “白狼山” 三个字上轻轻一点，对身旁的陶商道：“曹操果然赢了，而且赢得很彻底。蹋顿死，二袁亡，乌桓王庭崩溃，连能臣氐这些小部落都吓得东逃。此战之后，幽州北面的直接威胁，总算是解除了。”

陶商点头，却又蹙眉，手指无意识地敲击着案角，语气带着惋惜：“只是，阎柔将军未能按最初设想，在曹操与蹋顿血战正酣时，从侧翼袭击曹军后路，反而东走辽西。虽保存了两万余兵力，但也失去了削弱曹操的最佳时机。如今曹操携大胜之威南返，兵力未损，反而缴获了大量马匹牛羊，实力更盛，恐对主公日后发展不利。”

田畴走到舆图前，俯身细看，手指从蓟城划向辽西，再转向冀州中部的安平、清河一带，眼神深邃：“阎柔东走，亦是无奈之举。曹操进军速度太快，田豫引导他走卢龙道，比我们预估的早了五日抵达白狼山，阎柔的部众还没来得及集结，曹军已与蹋顿开战。若当时强行接战，无异于以卵击石，只会白白损耗兵力。如今他占据辽西，背靠渤海，可从海上获得补给，又能招揽溃散的乌桓部众，实为幽州外藩，亦是良策。至于曹操南返……” 他抬眼看向陶商，语气笃定，“此乃意料中事。刘表病重的消息，半个月前就从荆州传来，曹操老谋深算，岂会放过这等吞并荆州的机会？他的目光，早已南移了。”

他拿起一支毛笔，在舆图上的安平郡圈了个圈，语气变得果断：“此刻，我们的机会来了。曹操注意力南移，无暇北顾，我军当加速整合幽冀两地！可即刻传令赵云将军，不必过于保守驻守范阳、涿郡，可伺机向南渗透，夺取冀州中部的安平、清河等郡县 —— 这些地方原是袁氏旧地，民心未稳，曹军留守兵力薄弱，拿下它们，既能将我们的防线向南推进三百余里，又能获得充足的粮草补给。同时，令通济行即刻调运粮食、布匹前往辽西，全力支持阎柔在辽西站稳脚跟，让他编练乌桓骑兵，将来若曹操北上，这支骑兵或可成为一支奇兵，从侧翼袭扰曹军。”

临淄，州牧府。堂内熏着淡淡的兰草香，驱散了秋日的湿冷，刘备与糜兰相对而坐，案上摊着白狼山之战的密报，旁边还放着一杯早已凉透的茶。刘备手持密报，眉头紧锁，不断踱步，鬓角的白发在灯光下格外显眼，语气凝重：“曹操大胜白狼山，斩蹋顿、灭二袁，声威更盛，如今又回师南下，意在荆州。其势如日中天，我等仅据徐、青、幽三州，兵力不足十万，如之奈何？”

糜兰坐姿沉稳，手指轻轻点在案上的荆州舆图，眼神从容：“主公勿忧。曹操胜乌桓，不过是除去一疥癣之疾，并未伤及根本；而主公得幽州，却是断其北方臂膀，获千里之地、数万幽州突骑，更有田畴、赵云、阎柔等人辅佐，实力已非昔日可比。此消彼长，我军未必处于劣势。”

他顿了顿，拿起密报，指着 “曹操粮草消耗过半” 一句，语气愈发坚定：“曹操南图荆州，正合我意。其一，他大军南移，北疆兵力空虚，我军可趁此机会，全力消化幽州，编练骑兵，同时向南拓展冀州地盘，增强实力。其二，荆州若落入曹操之手，江东孙策必感唇亡齿寒 —— 孙策年轻气盛，素有大志，绝不愿坐视曹操吞并荆州、威胁江东，如此一来，孙刘联合抗曹之势便成必然。其三，曹操南下荆州，需分兵驻守沿途城池，兵力分散，其后方邺城、许昌必然空虚，我军若寻得良机，或可北上袭扰，牵制其兵力。”