从边境返回京城后，姜玥瑶并未急于休整。在处理边境联防后续事务时，她偶然听闻皇家学堂的学子们近来常因“何为守护”争论不休——有的学子认为守护是手握兵权、平定战乱，有的则觉得寻常百姓做好本分便是守护，彼此各执一词，连授课的太傅都难以调停。

“少年是长明国的未来，他们对‘守护’的理解，关乎国家未来的方向。”姜玥瑶心中一动，当即向皇帝请旨，希望能以护国公主的身份，为皇家学堂的学子们上一堂关于“守护”的实践课。皇帝欣然应允，还特意叮嘱太傅配合她的安排。

开课当日，皇家学堂的庭院里格外热闹。百余位学子身着青色儒衫，整齐地站在庭院中，目光中满是好奇——他们大多听说过姜玥瑶的历练故事，却从未近距离听过她授课。姜玥瑶穿着一身素雅的衣裙，未带任何侍卫，只提着一个装满草药种子和工具的竹篮，缓步走进庭院。

“诸位同窗，今日我们不谈经史子集，只聊‘守护’二字。”姜玥瑶的声音温和却有力，“大家之前争论何为守护，不如我们先做一件事——亲手种下这些草药，守护它们生根发芽，或许能从中找到答案。”

她将竹篮中的草药种子分发给学子们，又指着庭院角落的空地：“那里已备好土壤和工具，每种草药的习性我已写在纸条上，大家可按纸条指引种植。记住，种植不是任务，而是要像守护朋友一样，观察它们的需求，为它们遮风挡雨。”

学子们面面相觑，随即纷纷拿起工具，热火朝天地忙碌起来。有的学子仔细研究纸条上的文字，生怕弄错了浇水的量；有的则小心翼翼地将种子埋进土壤，仿佛捧着易碎的珍宝；还有几位性子急躁的学子，刚种下种子就想浇水，被姜玥瑶及时制止：“每种植物都有自己的节奏，就像守护人一样，不能只凭自己的意愿，还要懂对方的需求。”

接下来的半个月，姜玥瑶每天都会抽时间来皇家学堂。她不再刻意授课，而是陪着学子们观察草药的生长：看到有草药叶子发黄，便教大家如何辨别是缺水还是土壤过肥；遇到暴雨天气，便带着学子们一起为草药搭建避雨棚；发现有杂草争夺养分，便引导大家思考“守护不是排除所有不同，而是分清哪些是阻碍，哪些是共生”。

学子们渐渐褪去了最初的浮躁。之前认为“守护需握兵权”的学子李承，在看到自己种下的凝气草因缺水枯萎时，红着眼眶说：“原来守护不一定是轰轰烈烈，连及时浇一次水都这么重要。”而觉得“百姓本分即是守护”的学子周舟，则在帮同学抢救被风吹倒的药苗后领悟：“守护也需要主动，看到别人需要帮助时，不能只守着自己的一方天地。”

除了种植草药，姜玥瑶还时常给学子们讲自己的历练经历——不是惊心动魄的战斗，而是那些细微的瞬间：在安禾国，一位老农如何用仅存的种子教她“守护希望”；在清溪镇，孩子们如何用捡来的树枝帮她搭建临时灶台，告诉她“守护是彼此温暖”；在边境，西域部落的勇士如何与长明国士兵并肩巡逻，诠释“守护无国界”。