岭南的繁荣景象持续了五年，启智学堂已培养出数百名秀才、数十名举人，周小宝和林文轩更是考中进士后，婉拒了京城的官职，回到岭南担任梧州府通判和医官，继续辅佐苏墨治理地方。这年秋末，沿海渔村突然传来急报——大批海寇乘船袭扰，烧杀抢掠，不仅劫掠了渔船和粮食，还占据了两座沿海小镇，百姓们流离失所，纷纷向府衙求救。

苏墨接到急报时，正在与周砚、周小宝、林文轩商议推广新式农具。听闻海寇作乱，他立刻站起身，沉声道：“海寇肆虐，百姓遭殃，我们必须立刻出兵平乱！赵都尉的戍边军队可调集三千人，再征召沿海渔民中的青壮年，组成民团，协同作战。”

周小宝眉头紧锁：“苏大人，海寇熟悉海路，且船只灵活，我们的陆军在海上难以发挥优势。而且沿海小镇地形复杂，易守难攻，硬拼怕是会有不小的伤亡。”

林文轩补充道：“我已经收到消息，海寇中不少人携带疫病，小镇上已有百姓出现发热、呕吐的症状，若不及时控制，恐怕会蔓延开来。”

苏墨点了点头：“你们说得都有道理。兵分三路，一路由赵都尉率领，驻守沿海要地，防止海寇进一步深入；二路由周小宝负责，利用你的算术知识，规划粮草转运路线，组织民团打造简易战船和防御器械；三路由林文轩带领，组建医疗队，前往小镇救治百姓，防控疫病。我亲自坐镇指挥，务必尽快击退海寇，恢复沿海安宁。”

军令一下，众人立刻行动。周小宝赶往沿海渔村，召集渔民中的能工巧匠，根据海寇船只的特点，设计出“连环快船”——船体小巧灵活，两侧装有铁制撞角，船尾设有投石机，适合近距离作战。他还利用算术知识，计算出粮草转运的最优路线，确保军队和民团的补给及时到位。“每艘战船配备三十人，十名弓箭手，十五名投石手，五名舵手，这样的配置既能进攻又能防御。”周小宝一边画图纸，一边向工匠们讲解。

林文轩则带着医疗队，背着装满草药和医疗器械的药箱，火速赶往被海寇侵扰的小镇。小镇上一片狼藉，房屋被烧毁，百姓们无家可归，不少人受伤或感染疫病。林文轩立刻指挥医疗队员搭建临时医棚，为伤者清理伤口、涂抹药膏，又用艾草、金银花等草药熬制防疫汤，分发给百姓们饮用。“大家不要慌，这疫病可防可治，只要勤洗手、喝防疫汤、避免聚集，就能有效防控。”他一边救治百姓，一边安抚大家的情绪。

苏墨则与赵都尉商议作战方案。赵都尉说道：“海寇占据的两座小镇，互为犄角，我们若攻打其中一座，另一座的海寇就会前来支援。而且他们的船只停泊在港口，随时可以撤退，很难一网打尽。”

苏墨沉吟道：“我们可以声东击西。先派一部分军队，佯攻东边的小镇，吸引海寇的注意力，再派主力部队，乘坐周小宝打造的连环快船，突袭港口，烧毁他们的船只，切断他们的退路。同时，让民团在小镇外围布防，防止海寇突围。”

作战计划确定后，军队和民团立刻行动。佯攻部队在东边小镇外擂鼓呐喊，摆出攻城的架势。海寇果然上当，将大部分兵力调往东边小镇防守。此时，苏墨率领主力部队，乘坐数十艘连环快船，悄悄逼近港口。周小宝亲自掌舵，指挥战船避开海寇的巡逻船只，迅速靠近港口。