桥西的土坡上，马星看着桥东的惨烈战况，眼中满是凝重。八旗骑兵的冲锋虽打乱了联军的炮阵，却也付出了惨重代价——不到半个时辰，五千骑兵已折损过半，胜保的黄马褂上沾满血污，坐骑也被火箭击中，他换乘一匹战马，依旧在阵前指挥，却难掩眼中的疲惫。

“张参军，传令吴天勇，集中火力打击联军方阵的侧翼！”马星高声下令，“炮兵调整炮口，以实心弹轰击联军炮阵，压制其火力！”

张一敬策马奔去，军令很快传至各阵地。杨树林里的猎兵们迅速调整位置，线膛枪的枪声愈发密集，联军方阵的侧翼士兵接连倒下，方阵出现一道缺口；桥西的三门6磅炮换上实心弹，炮口火光一闪，炮弹呼啸着飞向联军炮阵，一发炮弹精准击中一门阿姆斯特朗炮的炮轮，炮身歪倒在地，炮手们刚要上前抢修，便被猎兵的子弹一一击毙。

布鲁斯看着摇摇欲坠的防线，心中涌起一股焦躁。他原以为凭借阿姆斯特朗炮的火力，能在半日之内拿下八里桥，却没料到大新陆军的线膛枪如此精准，八旗骑兵的冲锋如此悍勇。此刻炮阵已被压制，步兵方阵岌岌可危，若再拖下去，恐会重蹈通州覆辙。

“传我命令，全军后撤三里，扎营休整，明日再攻！”布鲁斯咬牙下令，声音带着几分不甘。联军士兵们如蒙大赦，纷纷拖着伤员，抬着火炮，朝着后方撤退，红色的军裤与蓝色的军大衣在旷野上形成一道混乱的洪流。

胜保见状，想要率军追击，却被马星派人拦住。“胜保大人，穷寇莫追！联军虽退，却仍有万余兵力，且重炮未损，若贸然追击，恐遭埋伏。”传令兵递上马星的亲笔信，“我军需趁机加固防线，救治伤兵，清点弹药，明日才有气力再战。”

胜保看着信上的字迹，又望了望远处联军的营垒，最终长叹一声，下令收兵。桥东的麦田里，尸体横七竖八地躺着，有联军的，也有八旗骑兵的，鲜血浸透了泥土，连空气中都弥漫着浓重的血腥味，飞鸟不敢靠近，只有几只乌鸦在天空盘旋，发出凄厉的叫声。

夜幕降临，八里桥的防线渐渐安静下来。大新陆军的士兵们借着夜色，加固沙袋，修补炮位，猎兵们则潜伏在杨树林里，警惕地盯着联军的营垒；医护兵们忙着救治伤员，篝火旁，伤兵的呻吟声与医护兵的安慰声交织在一起，成了夜色中最悲壮的乐章。

马星站在桥西的土坡上，望着远处联军营垒的灯火，眉头紧锁。他手中握着一份弹药清点清单，上面的数字触目惊心——6磅炮的霰弹只剩不足百发，实心弹仅余五十余发；猎兵连的铅弹消耗过半，线膛枪也有不少因连续射击出现故障；步兵的伤亡更是惨重，一旅一团战死了三百余人，不少士兵身上都带着伤，却依旧坚守在阵地上。

“师长，胜保大人送来五百石粮草与两百斤火药，说是聊表心意。”张一敬走来，手中捧着一个沉甸甸的布包，“另外，他还说，八旗骑兵虽伤亡惨重，明日却仍可凑出两千人，配合我军作战。”

马星接过布包，心中涌起一股暖流。他打开布包，里面是晒干的面饼与炒熟的麦粒，还有几袋用油纸包好的火药。“告诉胜保大人，多谢他的支援。明日之战，联军必倾尽全力，我们需做好打硬仗的准备。”