瓦窑堡兵工厂的坦克量产计划如同上紧了发条的钟表，各个车间都在为月产五辆“太行-1型”的目标高速运转。薛家沟发动机中心传来捷报，第四台V12柴油发动机成功下线，性能稳定；总装车间里，工人们按照优化后的流程，熟练地装配着第三辆坦克的底盘；王家湾炼钢厂的平炉和电弧炉交替轰鸣，为坦克的装甲和骨骼提供着最坚实的材料保障。整个厂区弥漫着一种紧张有序、充满自信的蓬勃朝气。

这天下午，刚刚从薛家沟赶回来汇报进度的荣克，在厂区里遇到了几个从前线主力团派来、正在接受坦克驾驶和战术培训的年轻战士。这些战士是百里挑一的尖子，思想过硬，身体强壮，学习劲头十足。他们早就听说荣克是这钢铁巨兽“心脏”的主要设计者之一，看到他便立刻围了上来，眼睛里充满了对知识的渴求和对专家的崇敬。

一个虎头虎脑、名叫铁柱的战士，挠了挠头，有些不好意思但又充满期待地问：“荣工程师，俺们天天学着开这大家伙，心里是真提气！就是……就是有个问题憋了好久，想问问您。”

荣克看着这些可爱的战士，心情很好，和蔼地笑道：“小同志，有什么问题尽管问，我知道的一定告诉你们。”

铁柱深吸一口气，问出了所有受训战士心中最大的好奇：“荣工程师，您说……咱们这‘太行-1型’，跟……跟小鬼子的那些铁王八比起来，到底哪个更厉害？”

这个问题一出，其他战士也都瞪大了眼睛，屏息凝神，等着荣克的回答。他们见过鬼子坦克在战场上横冲直撞的样子，心里既有消灭它们的渴望，也难免存有一丝对未知装备的敬畏。

听到这个问题，荣克先是微微一愣，随即，一种难以抑制的技术自豪感和作为创造者的骄傲，如同温暖的泉水般从他心底涌出，瞬间溢满了胸膛。这几个月的呕心沥血、无数次失败的煎熬、攻克难关后的狂喜，以及最终看到“太行-1型”完美诞生的成就感，在这一刻仿佛找到了最好的宣泄口。

他脸上原本温和的笑容，瞬间变得灿烂甚至带上了几分“嚣张”，他挺直了腰板，用手习惯性地推了推眼镜，声音不自觉地提高了八度，带着一种不容置疑的笃定：

“哪个厉害？哈哈哈，小同志，这还用比吗？那根本就不是一个档次上的东西！”

他掰着手指头，如数家珍般开始“数落”起自家宝贝的优势，语气里的得意劲儿藏都藏不住：

“首先，咱说这‘心脏’——发动机！”他指着薛家沟的方向，“鬼子那九七式坦克，用的什么破机器？最大马力撑死了也就一百七十匹！咱们的呢？两百马力！稳稳的两百马力！这多出来的三十马力，意味着咱的坦克跑得更快，爬坡更有劲，起步更迅猛！在战场上，这就是生与死的差距！”

“再说这‘身板儿’——装甲！”他又拍了拍旁边一辆正在装配的坦克车体，“鬼子的坦克装甲，就是一层均质钢板，直愣愣地竖着，有多厚咱都门儿清！咱们的呢？”他脸上露出彭家蒙式的炫耀表情，“复合倾斜装甲！ 外面是硬钢，中间是吸能的硬木，里面还有韧钢，还带着这么大角度的斜面！小鬼子的破甲弹打上来，要么被滑开（跳弹），要么吭哧半天连最外面那层硬壳都啃不穿！咱们测试的时候，鬼子的47毫米反坦克炮在五百米外干瞪眼，就留下个小坑！他们那坦克，能扛得住咱们105榴一发吗？”