第三年开始，事情变得有些不对劲。

首先是公司的电脑开始出现奇怪的故障。显示器会突然闪烁，显示出一些不属于任何程序的图案——复杂的几何图形，像是某种古老的符号。有员工报告说深夜加班时，听到电脑机箱里传出低语声，像是有人在用听不懂的语言喃喃自语。

是不是你的程序有问题？我问陈默。

他的反应很奇怪，先是沉默了几秒，然后神经质地笑了起来：不，不是程序的问题。是它们...开始回应我们了。

它们？什么它们？

陈默没有回答，只是盯着自己的电脑屏幕，那上面运行着一个我从未见过的程序，显示着不断变化的波形图。你听到了吗？他突然问，那声音...像是从很远的地方传来的。

我仔细听了一会儿，除了电脑风扇的嗡嗡声什么也没听到。但陈默的表情越来越狂热，他调出一个全黑的窗口，输入了一串复杂的命令。

看，这就是信号！他指着屏幕上突然出现的一串数字，它们在和我们交流！

我这才注意到陈默的变化有多大。他瘦得几乎脱形，眼睛深陷，嘴角不时抽搐。他的公寓里现在摆满了矿机，散热器的轰鸣让人几乎无法思考。墙上贴满了打印出来的代码和图表，有些上面画满了红色的圈和箭头，像是某种疯狂的推理。

陈默，你该休息一下了。我试图劝他。

他猛地抓住我的手腕，力道大得让我疼得皱眉：你不明白！我们不只是挖矿...我们在挖掘某种...存在。每解决一个区块，我们就离它们更近一步！

我挣脱他的手，决定暂时远离这个显然已经走火入魔的伙伴。反正技术层面一直是他负责，我只需要继续扩大我的就行了。

但很快，我也开始注意到异常。深夜独自在机房时，我总觉得有什么东西在暗处注视着我。显示器会在无人操作时突然亮起，显示一些乱码，仔细看却又像是某种有规律的排列。最可怕的是那个重复出现的梦——巨大的矿洞，深处的光芒，还有越来越清晰的敲击声...

2021年3月14日，陈默没有来上班。

一开始我没在意，以为他只是熬夜过度在补觉。但三天过去了，他的电话无人接听，公寓也人去楼空。更奇怪的是，他所有的矿机都不见了，只留下一些散落的电缆和墙上那些疯狂的笔记。

公司报了警，但调查毫无结果。陈默就像人间蒸发了一样。

直到一周后，我收到一个加密邮件，发件人是陈默的备用邮箱，时间设定为三天前发送。邮件只有一个附件——一个加密的压缩文件，密码提示是我们挖到的第一个区块。

我的手抖得几乎输不对密码。解压后，里面是一段视频文件和几个文本文档。

视频中的陈默看起来比我们最后一次见面时更加憔悴，眼窝深陷，像是很久没睡觉了。背景是他那间满是矿机的公寓，但奇怪的是，所有矿机都静默着，没有运转的声音。

潇潇，如果你看到这个，说明我已经...不在了。他声音嘶哑，我发现了一些事情...关于比特币的真实本质。

他凑近镜头，眼睛瞪得极大：它们不是被挖出来的...是被唤醒的。每一个区块都是一道封印，而我们...我们在不知情的情况下解开了它们。

视频中的陈默突然转向身后，像是听到了什么声音，表情瞬间变得惊恐：它们来了...它们知道我发现了...画面剧烈晃动，最后几秒，我听到了一种难以形容的声音，像是无数金属碎片在摩擦，又像是某种非人的嘶吼。

视频戛然而止。

我颤抖着打开那些文本文件。大部分是技术日志，记录着陈默对比特币网络的深入分析。但越往后，内容越发诡异。他声称在比特币区块链中发现了异常数据，这些数据不像是随机生成的，而是有意识的排列。

最后一篇日志的日期是他失踪前一天：

它们一直在那里，在数字世界的夹缝中。比特币不是中本聪发明的...是他发现的。每一个矿工都在无意中为它们提供能量，每一次哈希运算都在加固它们的通道。我已经看到了它们的形态...在屏幕的闪光间，在数据的流动中。它们正在接近这个世界。

我听到了它们在区块链中的低语...它们称自己为哈希之下的住民。

太晚了...它们已经注意到我了。那个图案...那个在所有异常区块中都出现的符号...是它们的印记。它们正在通过我们的矿机爬出来...

文档末尾附着一张模糊的图片，上面是一个复杂的符号，由相互交织的三角形和圆形组成，看着它，我感到一阵莫名的眩晕。

我立刻检查了自己的比特币钱包——327枚，价值约1.5亿人民币。这些曾经让我欣喜若狂的数字突然变得无比诡异。陈默到底发现了什么？他真的只是精神失常了吗？

那天晚上，我又梦见了那个矿洞。但这次，我走到了深处，看到了光芒的来源——那是无数闪烁的电脑屏幕组成的墙，每块屏幕上都显示着那个可怕的符号。屏幕前，隐约可见一个佝偻的身影在操作着什么...

我惊醒时，发现自己的电脑不知何时启动了，屏幕上满是乱码。而在乱码中间，那个符号正缓缓旋转着，像是在注视着我。