我低下头，避开他的视线，喉咙发紧：“……明白。”
“回去工作吧。今晚的事，从未发生。”
我几乎是同手同脚地走回大堂。音乐依旧舒缓，客人们依旧沉浸在各自用金钱买来的“泡泡”里，脖颈上偶尔浮起透明的光圈，破裂时无声无息。这繁华、冰冷、静谧的表象之下，到底藏着怎样可怖的实质？老吴那张痛苦扭曲、皮下泛着暗红的脸，不断在我眼前闪现。
接下来的几天，我魂不守舍。服务客人时，手指会不受控制地颤抖，推荐套餐的话术也变得磕绊。我无法再像以前那样，将客人和他们脖子上的“欲痕”仅仅看作业绩数字。每一次光圈的浮现和碎裂，都让我想起老吴脖颈下游走的暗红纹路，想起那“嗤嗤”作响、冒着青烟的“原液”。我甚至开始怀疑，那些看似美好的“放松”、“忘忧”、“愉悦”，是否也在悄无声息地侵蚀着什么东西，只是过程更缓慢，更隐蔽。
睡眠越来越差，噩梦愈演愈烈。有时半夜惊醒，我会猛地摸向自己的脖颈，皮肤光滑，没有任何异常。但那种被无形之物缠绕的窒息感，却挥之不去。
手腕上的设备似乎也“察觉”到了我的异常。它推送“安抚套餐”建议的频率降低了，更多时候是冰冷的业绩催促和未完成指标的警示。我注意到，我的行动轨迹被记录得更详细，在一些敏感区域（如靠近后厨通道、配剂室外围）停留时，设备会发出不易察觉的轻微震动，像是无形的监视之眼。
压力从内部和外部同时挤压过来。对黑幕的恐惧，对自身处境的担忧，以及内心深处尚未完全泯灭的良知，像三把钝刀，来回切割着我。
一个阴雨的下午，我提前到岗做准备工作。酒吧里空无一人，只有清洁机器人无声滑过光可鉴人的地面。我鬼使神差地，再次走向那天目睹老吴出事的那条后厨通道。
通道里很安静，只有通风系统低沉的嗡鸣。那扇应急电梯的门紧闭着，旁边的权限面板亮着微光，需要特殊磁卡才能启动。我正想靠近看看，身后突然传来一个极轻的声音：
“别过去。”
我猛地转身，是阿杰。他不知何时出现在我身后几米外，靠在墙边，手里摆弄着一个空酒杯，目光没有看我，而是盯着那电梯门。
“杰哥……”
“老吴回不来了。”阿杰打断我，声音压得很低，没有任何情绪，“他不是第一个，也不会是最后一个。”
我心脏一缩：“他……到底怎么了？那‘添加剂’……”
阿杰终于看了我一眼，眼神复杂，有警告，有一丝极淡的怜悯，还有一种深不见底的疲惫。“那东西，会上瘾。不是心理上的，是更深的……某种‘绑定’。‘泡沫’提供的，是稀释后的、相对安全的成品。但接触原液，或者长期大量饮用某些特定高浓度套餐……”他指了指自己的脖子，“这里面的‘通道’会被强制打开、拓宽，直到身体无法承受‘痕迹’的冲刷，或者……无法离开那种被填塞的感觉。老吴就是偷偷积攒、勾兑了不同套餐里的‘添加剂’，想自己弄点‘劲大的’。他失控了。”
“通道？痕迹？” 我感到一阵寒意。
“你以为那些光圈是什么？真是无害的‘回甘’？”阿杰扯了扯嘴角，一个近乎讽刺的弧度，“那是欲望被短暂满足、同时被‘标记’和‘抽取’时，能量溢散的痕迹。我们卖出去的每一杯酒，都在客人身上留下一点点‘印记’，同时也带走一点东西。大部分客人，浅尝辄止，印记很快消散，带走的也无足轻重。但有些人，像老吴这样，或者那些长期沉溺于顶级套餐的客人……”他顿了顿，“‘通道’会变得脆弱，不稳定。需要更多、更强烈的‘痕迹’来维持那种满足的假象，否则就会产生难以忍受的戒断反应，就像老吴那样。严重的话，‘通道’甚至会崩溃、反噬，那暗红色的纹路……就是崩溃的前兆。”
我听得浑身发冷：“公司知道会这样？”
“当然知道。”阿杰的语气近乎冷酷，“这就是生意。安全的剂量让人流连忘返，产生依赖。而不安全的后果……由不自量力的人自己承担。协议里写得很清楚，‘一切行为后果自负’。老吴是‘违规操作’。”
“可那些客人……”
“客人买了‘体验’，我们提供‘体验’。一个愿打，一个愿挨。至于体验背后的东西，谁在乎？”阿杰将酒杯放在一旁的推车上，声音更低了，“陈默，我见过不少像你一样，一开始良心不安的人。但最后，要么被钱堵住了嘴，要么……就像老吴一样消失了。这里的水比你想象的深得多，黑得多。你想揭露？”他几乎是嗤笑了一声，“你连这道门后面是什么都不知道。”他指了指那扇紧闭的应急电梯门，“连我，在这里干了三年，都不知道。”
他走过来，拍了拍我的肩膀，这次力道很重：“拿着你的钱，闭上你的嘴，做好你分内的事。这是唯一能在这里活下去的方式。别学老吴。别好奇。”
说完，他转身离开，脚步声很快消失在通道另一头。
我独自站在冰冷的灯光下，看着那扇需要特殊权限才能打开的门。门后是什么？是老吴的“医疗照顾”？是更多“失痕者”的归宿？还是这个庞大黑色生意的真正核心？
阿杰的警告在耳边回响，老吴痛苦的脸在眼前晃动，而口袋里手机传来的银行入账短信震动，又时刻提醒着我那笔巨额薪水的诱惑和它代表的现实救赎。
我靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。地下三层，寂静无声，只有通风系统永恒的低鸣，像某种巨大生物沉睡中的呼吸。我被困在这呼吸里，困在这个用奢华、欲望和冰冷交易编织的牢笼中。向前是深不见底、可能吞噬一切的黑幕；向后是悬崖，是现实生活的万丈深渊。
脖颈后，那丝熟悉的、肥皂泡破裂般的凉意，又一次悄然掠过。这一次，它停留的时间，似乎长了一点点。