晨光初透，金銮殿前青石微凉。苏桐立于丹墀之下，袖中账册尚带体温——昨夜烛火未熄时，她以指尖反复摩挲过那页边角沾染烛泪的纸张，如今它静静贴在腕骨处，像一枚无声的誓约，静静等待即将到来的“狂风骤雨”。其实在临朝会之前便已经预料到今天的朝会必然波折不断，但万没想到守旧派的第一波“进攻”竟来的这么突然！

朝会伊始，守旧派果然抢先发难。一位白须老臣出列，声音沉如钟鼎：“岭南税赋激增三成？荒谬！此等虚报，必是欺君！”言罢目光如刀，直指苏桐。

她面不改色，心中虽然有些许紧张，但表面上却显得异常镇定。只见她不紧不慢地将衣袖中的账册缓缓抽出，仿佛那账册是一件无比珍贵的宝物一般。账册被轻轻地放在她的掌心，上面的墨痕还清晰可见，显然是经过了彻夜的核对才留下的印记。

她深吸一口气，然后用清脆而响亮的声音说道：“陛下，这三州的官印在此，原始账目也一应俱全。如果陛下允许的话，臣妾愿意请求尉迟将军当场查验军械更新记录，以证明这些账目都是真实可靠的。”

尉迟凌峰听到她的话后，立刻从座位上站了起来，他迈开大步，径直走到她面前。他那粗壮而有力的手指如同翻动书页一般，快速地翻阅着账册。突然，他的目光停留在了其中一行小字上，上面写着：“某县令附言：百姓称便。”

尉迟凌峰抬起头，目光如炬地看向兵部尚书，问道：“这句话你可认得？”

此刻满殿寂静。那尚书面色微变，忽而厉声：“此乃胁迫所写！她若不逼，本官辖下怎会附此妄语！”

苏桐眉峰不动，只向御座一礼：“陛下，三日前该县令曾密奏兵部，言及守旧派勒索其家眷，逼其诬陷新政成效。此奏章现存档案库，纸色泛黄褶皱，因长期藏匿所致。若您不信，此刻便可调取。”

皇帝眸光微动。