晨光刚漫过村东的老槐树，一支黑羽箭便钉在了乡村行辕的木门上，箭簇深陷木缝，尾羽还在微微震颤。

苏桐刚踏出内室，目光扫过那支箭便顿住脚步，抬手止住了身后女官的惊呼。“别拔，”她声音平静，指尖轻轻拂过箭杆，“先验箭簇是否带刃，箭羽收好封存。”女官会意，取来细布裹住箭身，用银簪轻刮箭尖——银簪毫无变色，确是威慑而非行刺。

行辕内的议事桌很快围满了人，五名里正垂着头，三位乡老捻着胡须，神色皆是凝重。苏桐将那支箭放在桌中央，沉声道：“昨夜渠堤被掘，今晨便有箭上门，诸位觉得，这是冲谁来的？”里正们面面相觑，最年长的乡老颤声问：“莫非是……朝廷要改主意了？”

“是有人怕朝廷不改主意。”苏桐将县丞外宅的夜访记录推到众人面前，“有人不想你们拿到安稳田产，先毁渠断你们生路，再用箭吓你们退怯，好让新政不了了之。”她手指叩了叩桌面，“今日起，各村轮值巡查，发现陌生面孔立刻报来，我倒要看看，是谁敢在太岁头上动土。”

话音刚落，院外突然传来喧哗声。女官匆匆进来禀报：“苏大人，渠边围了好多农户，说秧田被淹，要……要退了分到的地。”

苏桐赶到渠边时，浑浊的泥水正顺着缺口往田里灌，几个农户蹲在田埂上抹眼泪，人群中，一个穿短打的青年农夫正往后缩，袖口沾着的湿泥格外显眼。“都静一静！”苏桐站上土坡，声音清亮，“渠堤是被人故意掘开的，不是天灾祸害，更不是新政的错！”

人群瞬间安静下来，苏桐指着那青年农夫，却没点破名字：“昨夜有人看见，有‘外人’在渠边徘徊，今日便出了这事。我已让人去查，不管是谁，不管背后有谁，一律追查到底！”她话音刚落，勘田使便带着丈量工具赶来，苏桐挽起衣袖，抄起铁锹往缺口走：“要修渠补种了，愿意出力的乡亲，劳绩簿上都会记着，秋收时额外有粮补！”